Des chercheurs testent une approche prometteuse de la contraception masculine qui consiste à immobiliser les spermatozoïdes.
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Des chercheurs testent une approche prometteuse de la contraception masculine qui consiste à immobiliser les spermatozoïdes.
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Les options disponibles pour la contraception masculine sont les préservatifs, la vasectomie ou l’abstinence.
Ainsi, la tâche de prévenir les grossesses non désirées revient souvent aux femmes, qui peuvent prendre la pilule tous les jours, se faire poser un DIU, porter des anneaux vaginaux, utiliser un diaphragme ou, quand tout le reste échoue, prendre la pilule du lendemain.
Les scientifiques font des progrès sur plus d’options pour les producteurs de sperme. Un article paru dans le magazine du 14 février Communications de la nature, présente une nouvelle approche de la contraception masculine prometteuse chez la souris. Les chercheurs ont testé un composé qui bloque une enzyme du sperme nécessaire à la natation, suggérant une voie pour une forme de contraception temporaire à action rapide. (Bien que testées sur des souris, de nombreuses espèces, y compris les hommes, ont la même enzyme.)
“Notre laboratoire a trouvé l’interrupteur qui active le mouvement des spermatozoïdes”, a déclaré Jochen Buck, pharmacologue chez Weill Cornell Medicine et co-auteur de l’article, “et nous avons maintenant développé un composé qui l’inhibe”.
La valeur potentielle du composé en tant que contraceptif masculin a été découverte sur un coup de tête. Il y a cinq ans, un étudiant diplômé du laboratoire de Buck a voulu le tester sur des souris comme traitement possible d’un trouble oculaire. Mais l’étudiante avait peur des souris, alors elle a demandé l’aide d’une autre postdoc, Melanie Balbach. Balbach a accepté, à condition qu’il puisse également tester ce qui est arrivé au sperme de souris mâles, car il savait que le médicament agissait sur une enzyme associée à la fertilité masculine.
Balbach a présenté les résultats à Buck et au co-directeur du laboratoire Lonnie Levine lors d’une réunion de laboratoire la semaine suivante. Ils étaient géniaux. après que des souris mâles ont été injectées avec le composé, leur sperme n’a pas bougé.
“La réaction de Lon a été : « Wow, cela signifie que nous pouvons créer un contraceptif masculin », se souvient Buck, « et ma réaction a été : « Je vais le faire. « Lonnie, c’est mieux.
Le médicament a empêché les spermatozoïdes de nager, ralentissant leurs queues battant rapidement en une contraction. Chez les humains, cela peut signifier qu’ils ne sortent jamais du canal vaginal par le col de l’utérus. D’autres recherches ont montré qu’il agit rapidement et que ses effets durent environ quinze minutes. Et c’était temporaire. quelques heures restantes dans le système.
Pendant ces heures, les souris mâles et femelles de l’étude ont eu beaucoup de relations sexuelles. Dans les 2,5 heures suivant la prise du médicament, il était efficace à 100% pour prévenir la grossesse. Il était efficace à 91 % en 3,5 heures.
Buck a de grands espoirs que cela fonctionnera de la même manière chez les humains. “La prédiction est que dans une demi-heure ou cinq heures ou huit heures, [their] “Les spermatozoïdes ne bougent pas, et au bout d’un jour, deux jours, ils reviennent à la normale”, précise-t-il.
Des experts non affiliés à la recherche disent que c’est prometteur, mais avertissent que les médicaments qui fonctionnent chez la souris ne fonctionnent pas toujours chez l’homme.
“Il est trop tôt”, déclare le Dr Michael Eisenberg, urologue et directeur du programme de médecine et de chirurgie de la reproduction masculine à Stanford Medicine. “L’idée d’une pilule à la demande qui pourrait potentiellement nuire à la fertilité est passionnante, mais chaque fois qu’une étude est réalisée sur des souris, vous devez la reproduire et vous assurer qu’elle est également valable chez l’homme.”
Le Dr John Amory, professeur de médecine à l’Université de Washington, qui étudie actuellement une forme de contraception hormonale masculine, déclare que le nouveau composé est “une excellente idée”.
“C’est une question ouverte de savoir dans quelle mesure cette approche se traduira de la souris à l’homme”, ajoute-t-il. “Il existe des différences dans la physiologie de la reproduction entre les espèces, mais cela vaut la peine d’être testé.”
Le médicament cible une enzyme dans le sperme qui est la même chez de nombreux mammifères. Les chercheurs le testent actuellement sur des lapins et visent à commencer des essais sur l’homme dans deux à trois ans.
La demande de contraceptifs masculins est là, dit Eisenberg. “Il ne fait aucun doute qu’il y a un grand besoin. Lorsque vous regardez les sondages auprès des hommes, en particulier des jeunes hommes, la plupart d’entre eux sont très intéressés par certains [more] options”:
Certains autres concepts expérimentaux, tels que les pilules hormonales, les gels et les injections pour hommes, peuvent prendre des semaines pour commencer à fonctionner. Certains peuvent provoquer des troubles de l’humeur, affecter la tolérance à l’alcool ou rétrécir les testicules. Parce que les contraceptifs masculins sont destinés aux hommes en bonne santé, “la tolérance aux effets secondaires va être très, très faible”, explique Eisenberg.[The gains] devrait être assez spécifique sans beaucoup de ces effets hors cible.
Les effets secondaires de ce nouveau traitement potentiel chez l’homme ne sont pas encore connus, mais un traitement contraceptif masculin qui peut être pris au besoin peut réduire ces risques, a déclaré Amorie. Contrairement à certaines approches hormonales qui doivent être prises quotidiennement, “vous ne le prendriez qu’épisodiquement, vous vous inquiétez donc moins de la toxicité chronique”.
Selon les chercheurs, les sujets de l’étude ont bien réussi. “Vous voyez, nos souris n’auraient jamais de relations sexuelles si elles souffraient”, déclare Buck. Si tout va bien, dit-il, il espère que le médicament sera disponible dans environ huit ans.
Est-ce réaliste ? C’est possible. “La plaisanterie dans l’industrie est que la contraception masculine existe depuis 5 à 10 ans au cours des 40 dernières années”, déclare Amory. “C’est toujours juste au coin de la rue.” La technologie continue d’avancer, dit-il, et la société finira par rattraper son retard.
