Rio Tinto a réduit de plus de moitié son dividende annuel pour refléter la baisse des prix des matières premières, mais s’est dit “tranquillement confiant” que les perspectives économiques mondiales s’étaient améliorées après que la Chine a assoupli ses restrictions liées au Covid-19.
Le deuxième plus grand minier du monde a déclaré mercredi qu’il verserait un dividende total de 4,92 dollars en 2022, soit 53% de moins qu’en 2021, lorsqu’il a versé un important dividende spécial grâce à des bénéfices records tirés par la hausse des prix des matières premières. Les revenus pour 2022 ont chuté de 13% à 55,5 milliards de dollars, tandis que le bénéfice avant impôts a chuté de 40% à 18,6 milliards de dollars.
Rio Tinto a suivi BHP et Fortescue Metals en réduisant son paiement aux actionnaires après le pare-chocs de 2021, mais la société a déclaré qu’elle avait quand même versé 8 milliards de dollars en 2022.
Jakob Stausholm, directeur général, a déclaré qu’il s’agissait du deuxième plus gros dividende des 150 ans d’histoire de la société et qu’il intervient alors que la société minière remodèle ses activités pour améliorer sa rentabilité après des années de sous-performance de ses rivaux. “Ce que je vois me donne confiance que nous sommes sur la bonne voie”, a-t-il déclaré.
L’entreprise dépend de la Chine pour ses exportations de minerai de fer. Stausholm s’est dit “très positif” quant aux perspectives du pays maintenant qu’il a assoupli les restrictions de Covid-19. Leur hausse a entraîné une remontée des prix du minerai de fer depuis novembre. Il a ajouté qu’il y avait des signes positifs de reprise dans le secteur immobilier chinois, un marché clé pour le minerai de fer australien, qui est utilisé pour fabriquer de l’acier.
“Nous sommes tranquillement confiants [Chinese] En 2023, la demande sera un facteur de stabilisation pour l’économie mondiale”, a-t-il déclaré.
Les perspectives réaffirment les commentaires de BHP selon lesquels la Chine compensera la faiblesse potentielle des économies européenne et américaine en 2023, ce qui pourrait affecter la demande. Stausholm a déclaré que les ralentissements économiques aux États-Unis et en Europe, où la crise énergétique s’est atténuée, étaient moins préoccupants qu’à la fin de 2022.
Rio Tinto, qui produit du minerai de fer, de l’aluminium, du cuivre et du lithium, prévoit que la transition énergétique augmentera la demande de ce produit de base d’environ 3,7 % par an jusqu’en 2035.
Stausholm a déclaré qu’il était réticent à utiliser le bilan de la société pour effectuer des “fusions et acquisitions transformationnelles” malgré la récente consolidation du secteur minier alors que les majors se positionnaient pour les minéraux à plus forte croissance.
Rio Tinto a payé 3,3 milliards de dollars pour acheter Turquoise Hill au Canada l’année dernière afin de mieux contrôler la mine de cuivre Oyu Tolgoi en Mongolie et a été lié à une expansion potentielle du lithium. Stausholm a déclaré qu’il ne voulait pas que la société soit distraite par des acquisitions à grande échelle.
