Les statistiques présentent une image qui donne à réfléchir. En dernière année, près de deux élèves du secondaire sur trois avaient essayé l’alcool, tandis qu’environ la moitié des élèves de la neuvième à la terminale ont déclaré consommer de la marijuana.
Si votre adolescent n’a pas consommé d’alcool ou de marijuana, il y a de fortes chances qu’il connaisse quelqu’un qui en consomme.
Les parents et les soignants doivent parler à leurs enfants des dangers de l’alcool, du tabagisme et de la consommation de drogues, mais ce n’est pas la seule conversation.
“Je rappelle aux parents que vous devez avoir des conversations cohérentes, car vous envoyez un message indiquant qu’il s’agit d’un comportement inacceptable”, a déclaré Lisa Lowery, MD, chef de la médecine des adolescents à l’hôpital pour enfants Corewell Health Helen DeVos.
Il est essentiel d’avoir ces conversations tôt et souvent, a déclaré le Dr Lowery.
“Vous ne pouvez pas simplement parler quand ils entrent en neuvième année”, a-t-elle déclaré.
Il recommande de commencer dès la cinquième ou la sixième année, notant que le vapotage a augmenté dans les écoles élémentaires, tandis que 8 à 10 % des enfants de la sixième à la huitième année ont essayé l’alcool ou la drogue.
Et les enjeux sont élevés. Par exemple, la marijuana peut affecter négativement le développement du cerveau et exposer les adolescents à un risque accru de problèmes de santé mentale. Fumer ou vapoter endommage les poumons en développement.
“Ne compliquez pas les choses”
Les parents peuvent se sentir muets lorsqu’ils parlent de fumer, de vapoter, de marijuana et d’alcool.
Les conseils du Dr Lowery.
“Découvrez,” dit-il. « Les enfants aiment tous les extraits sonores. Je dis aux parents, ça n’a pas besoin d’être une si longue dissertation.”
Le but n’est pas de “faire peur” à vos enfants, mais d’envoyer un message cohérent, a déclaré le Dr Lowery.
Selon l’âge de votre enfant, les amorces de conversation peuvent être :
- « J’ai entendu dire que certains enfants pourraient être intéressés à fumer ou à vapoter. Je ne sais pas si c’est quelque chose auquel vous avez pensé, mais voici ce que je ressens à ce sujet, et voici pourquoi. Fumer et vapoter endommagent vos poumons.
- “Vous pouvez aller à une fête et vous faire offrir de l’alcool. Comment vas-tu gérer ça ?”
- “C’est pourquoi je ne veux pas que vous preniez de drogues… votre cerveau continue de croître et les drogues peuvent affecter le développement de votre cerveau.”
Les parents peuvent aider leurs enfants à développer des stratégies. Faire des courses ou aller à l’école sont des occasions privilégiées pour ces conversations.
Au-delà des mots, ce que nous modélisons peut faire une plus grande impression.
“Avant d’avoir une conversation, vous devez vous regarder dans le miroir”, a déclaré le Dr Lowery. “Si Joe voit maman et papa boire deux bières et deux verres de vin tous les soirs, cela envoie un message.”
Quels sont les signes ?
S’appuyant sur 18 ans d’expérience, le Dr Lowery n’hésite pas à poser des questions directes si lui ou un parent soupçonne qu’un enfant consomme de l’alcool ou des drogues. Il conseille aux parents de faire de même.
“J’encourage les parents à avoir des conversations honnêtes”, a-t-elle déclaré. “Si vous êtes préoccupé par une baisse des performances scolaires, un changement dans les habitudes de sommeil, l’irritabilité ou un changement d’amis, ce sont des signaux d’alarme.”
Lorsqu’elle voit des adolescents ou de jeunes adultes consommer de la drogue ou de l’alcool, la Dre Lowery dit qu’elle leur demande pourquoi.
Certains s’ennuient ou blâment la pression des pairs. D’autres peuvent s’auto-médicamenter en essayant de faire face à des problèmes de santé mentale.
“C’est une chose si un adolescent me le dit. “J’étais à une fête. Il s’agit d’un événement ponctuel », a déclaré le Dr Lowery. “C’est différent si un adolescent ou un enfant dit : “Je fume quatre à cinq fois par jour et avant de me réveiller.”
Comprendre pourquoi un adolescent consomme des substances peut aider les parents et les prestataires à résoudre le problème sous-jacent.
Par exemple, si un adolescent a commencé à fumer avec des collègues, il est peut-être temps de trouver un nouvel emploi. Si un enfant est aux prises avec des problèmes de santé mentale, des conseils peuvent l’aider.
Travaillant avec des adolescents, le Dr Lowery voit la toxicomanie traverser les niveaux socio-économiques.
“Le dysfonctionnement ne connaît pas de limites”, a-t-il déclaré. “Votre code postal n’est pas toujours un facteur de protection.”
Les parents ne doivent pas y aller seuls.
Qu’un enfant ait consommé de l’alcool une fois ou qu’un parent soupçonne une dépendance, il peut être utile de demander conseil à un professionnel.
“Chaque fois que vous avez une inquiétude ou souhaitez un soutien supplémentaire, il est temps de contacter votre fournisseur de soins de santé”, a déclaré le Dr Lowery.
Rendre grâce
Vous souvenez-vous des nuits blanches avec votre nouveau-né ? Les parents le ressentent encore une fois en attendant que leurs adolescents rentrent tard le soir.
Faites savoir à vos enfants qu’ils peuvent vous appeler si eux-mêmes ou un ami a bu ou fumé de la marijuana, a déclaré le Dr Lowery. Si c’est le cas, elle recommande de remercier les parents d’avoir appelé, d’être allés les chercher et de rester calmes pendant le trajet de retour.
“Vous pouvez devenir fou parce que tout le monde sort, frustré et déçu”, a-t-il déclaré. “Mais vous ne voulez jamais vous retrouver dans une situation où ils pourraient ne pas rentrer à la maison.”
Le lendemain, vous pouvez parler de ce qui s’est passé et pourquoi, discuter des conséquences et décider des prochaines étapes.
N’oubliez pas que personne n’est parfait, et nous pouvons le dire à nos enfants tout en établissant des attentes cohérentes concernant la consommation de drogues et d’alcool chez les mineurs. La compassion et la compréhension vont un long chemin.
“Donnez la grâce à vos enfants”, a déclaré le Dr Lowery. “T’accorder la grâce.”
