Techniquement, la « cryothérapie » désigne toute méthode d’utilisation du froid à des fins thérapeutiques. Glacer, congeler la verrue ou s’asseoir dans un bain de glace après une partie d’Ultimate Frisbee sont des formes de cryothérapie. Aujourd’hui, cependant, j’utilise le terme de cryothérapie pour désigner spécifiquement chambres de cryothérapie corps entier et corps partiel.
Les chambres de cryothérapie utilisent un refroidissement électrique ou de l’azote liquide pour exposer les utilisateurs à de l’air surfondu afin d’obtenir divers avantages (prétendus). La technologie est née à la fin des années 1970 et était autrefois une niche, réservée principalement aux athlètes de haut niveau et aux personnes ayant des besoins médicaux spécialisés. Maintenant, les centres de cryo sont partout et vous pouvez facilement en réserver un pour n’importe quelle raison.
Même si vous n’en avez jamais visité vous-même, vous pouvez probablement imaginer de quoi je parle ici. Une chambre cryogénique ressemble généralement à un récipient en étain à taille humaine dans lequel vous vous tenez debout ou allongé, rappelant quelque peu les poumons de fer de l’ère de la poliomyélite. Vous pouvez entrer avec tout votre corps (cryo corps entier) ou votre tête peut sortir par le haut (cryo corps partiel). Parfois, cependant, une chambre de cryothérapie n’est qu’une petite pièce. L’air à l’intérieur n’est pas seulement froid. c’est vraiment en effet froid, généralement de -200 à -300 degrés Fahrenheit ou inférieur à -100 degrés Celsius. (Vous pouvez également faire de la cryothérapie ciblée en utilisant une baguette pour souffler une petite zone avec de l’air froid. Je n’en parlerai pas aujourd’hui car la plupart des recherches se concentrent sur les chambres.)
J’ai déjà vanté les mérites de la thérapie par le froid. L’exposition au froid est un moyen simple et, je dirais, adaptatif de combattre l’inflammation, de renforcer l’immunité et de développer la force mentale et physique. Mes méthodes de prédilection sont les plongées froides et le temps froid, mais la cryothérapie offre potentiellement bon nombre, sinon tous, des mêmes avantages.
La question aujourd’hui est de savoir si les chambres de cryothérapie valent la peine d’être essayées et si elles offrent quelque chose de spécial par rapport aux autres types de thérapie par le froid.
Comment fonctionne la cryothérapie ?
Lors d’une séance de cryothérapie, vous ne repartirez qu’avec le nécessaire pour protéger vos membres et zones délicates (chaussettes, chaussures ou bottes, gants, sous-vêtements, et si vous avez la tête dans la pièce, un couvre-oreilles et un couvre-visage masque). Après une courte session de récupération, vous entrez dans la chambre. En raison des températures extrêmes, la séance ne durera qu’une à trois minutes, pas plus de cinq minutes.
Lorsque nous sommes exposés à des stimuli très froids, plusieurs choses importantes se produisent dans le corps.
- Contraction vasculaire, qui attire le sang vers le cœur et améliore l’oxygénation du sang et l’apport d’oxygène ultérieur aux muscles. Lorsqu’il est appliqué sur une zone blessée, il empêche l’accumulation de sang sur le site et aide à prévenir les blessures secondaires.
- Réponse anti-inflammatoirecaractérisé par des marqueurs pro-inflammatoires inférieurs et anti-inflammatoires supérieurs.
- Effets analgésiques pour réduire la douleur.
- Réduction du stress oxydatif.
- Stimulation du système nerveux autonomeou l’activation du système nerveux “repos-digérer-régénérer”, comme en témoignent les modifications du VRC et des catécholamines (hormones du stress).
Aucun de ceux-ci n’est unique aux chambres de cryothérapie. Tout type d’exposition au froid provoque ces effets. En fait, il existe des preuves que l’immersion dans la glace et l’eau froide le fait mieux. L’air froid ne conduit tout simplement pas la chaleur aussi bien que la glace ou l’eau froide.
Il convient également de noter que la durée de ces effets n’est pas claire. L’inflammation peut diminuer considérablement, par exemple, mais nous n’avons pas d’études à long terme pour montrer que la cryothérapie diminue ; inflammation chronique (Le genre qui cause des dommages à la santé plus étendus et à long terme.) Dans une étude où dix femmes ont reçu de la cryothérapie trois fois par semaine pendant trois mois, les chercheurs ont observé une diminution immédiate de la VRC immédiatement après le rhume. Cependant, la HRV de base des femmes n’a pas changé du début à la fin de l’étude, ce qui signifie que la réponse autonome était aiguë mais pas de longue durée.
Avantages potentiels de la cryothérapie
Comme pour toutes les formes de thérapie par le froid, les promoteurs font de grandes promesses sur ce que la cryothérapie peut faire. Voici trois avantages qui ont suffisamment de preuves pour être mentionnés.
Rééducation et prévention des blessures
La principale raison pour laquelle les gens se tournent vers la cryothérapie est la récupération post-entraînement et le traitement des blessures liées au sport.
Dans l’ensemble, les études dans ce domaine sont généralement de petite taille et pas toujours cohérentes, mais la plupart des études montrent que la cryothérapie réduit la douleur et la fatigue subjective après l’exercice. Cependant, il ne semble pas atténuer les dommages musculaires mesurés par les niveaux de créatine kinase. Il n’améliore pas non plus systématiquement les performances.
Dans l’ensemble, les preuves suggèrent que la cryothérapie est meilleure pour la récupération subjective (comment les athlètes se sentent) que les marqueurs objectifs de récupération.
Réduction de la douleur chronique
Une revue de 2020 a révélé que la cryothérapie du corps entier est efficace pour réduire la douleur dans l’arthrose, la fibromyalgie, les maladies rhumatismales telles que la polyarthrite rhumatoïde et la spondylarthrite ankylosante, et d’autres types de douleur chronique. Les protocoles de ces études étaient variés mais impliquaient généralement une ou deux séances plusieurs fois par semaine pendant plusieurs semaines.
Amélioration du sommeil
Plusieurs études ont montré que la cryothérapie améliore le sommeil des sportifs ;
- 7 footballeurs professionnels masculins ont reçu de la cryothérapie ou pas de cryothérapie (témoin) après 90 minutes d’entraînement. Après trois minutes de cryothérapie, les hommes bougeaient beaucoup moins pendant le sommeil, une mesure de la qualité du sommeil. Cependant, ces mêmes améliorations du sommeil n’étaient pas évidentes lorsqu’ils effectuaient seulement 90 secondes ou deux épisodes de 90 secondes avec cinq minutes de repos entre les deux.
- 22 jeunes hommes en forme ont couru pendant 55 minutes à 19 heures, suivis de trois minutes de cryothérapie (à seulement -40 degrés) ou de trois minutes assis tranquillement. La cryothérapie a amélioré la qualité subjective et objective du sommeil. Des résultats similaires ont été rapportés chez des basketteurs d’élite masculins et féminins.
- 10 nageuses synchronisées se préparant pour les essais olympiques ont reçu trois minutes de cryothérapie ou aucune récupération (contrôle) chaque jour pendant un bloc d’entraînement de haute intensité de deux semaines. Non seulement les athlètes dormaient mieux après la cryothérapie, mais ils semblaient également mieux récupérer de l’exercice.
Évidemment, ces résultats sont limités aux personnes très en forme, mais il est possible que la cryothérapie fonctionne de la même manière pour la personne moyenne.
Risques de la cryothérapie
Compte tenu des températures extrêmes, il est important de suivre les protocoles de sécurité de base. Rendez-vous dans un endroit réputé, n’y allez jamais plus de quelques minutes et suivez toutes les instructions jusqu’au tee. Ne faites pas de cryothérapie sans en parler à votre médecin si vous avez une maladie cardiaque, des problèmes de circulation ou si vous êtes enceinte.
La FDA a publié une déclaration en 2016 informant tout le monde que la cryo n’a pas été approuvée par la FDA en raison de son coût.
Avantages et inconvénients de la cryothérapie
Avec tout cela à l’esprit, voici ce que je vois comme les avantages et les inconvénients de la cryothérapie.
PROTÉ :
- C’est rapide. Il suffit de résister au froid extrême pendant quelques minutes pour en récolter les bénéfices.
- Bien que toute thérapie par le froid puisse être intimidante, j’imagine que certaines personnes trouveront l’idée d’une chambre de cryothérapie plus facile que de sauter dans l’eau froide.
- La cryothérapie semble être tout à fait sûre. (Bien que l’hyperthermie et les engelures soient possibles).
- Ça a l’air cool. Soyons honnêtes, se tenir dans une chambre cryogénique avec de l’azote liquide tourbillonnant autour de vous semble futuriste et plutôt mauvais.
CONTRE:
- Il est coûteux par rapport à l’immersion en eau froide et rien ne prouve qu’il soit plus efficace.
- Les études de cryothérapie sont généralement de petite taille et les résultats ne sont pas toujours cohérents, peut-être parce que différents chercheurs utilisent différents protocoles. Bien que j’ai mentionné certains avantages potentiels ci-dessus, certaines études ne trouvent également aucun effet.
- Comme pour toute forme de thérapie par le froid, ce n’est pas sans danger pour tout le monde.
Je ne découragerais personne d’essayer la cryothérapie s’ils pensaient que cela pourrait les aider, mais pour l’instant je vais m’en tenir à mon rhume.
Je m’interroge sur vos expériences avec la cryothérapie. Dites-moi dans les commentaires si vous l’avez utilisé et si cela vous a aidé. Je suis particulièrement intéressé par les expériences directes comparant l’immersion en eau froide aux chambres cryogéniques.
Soyez prudent, tout le monde!
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