Stephen B., directeur du Center for Health Equity de l’Université du Maryland. Thomas se considère comme un éternel optimiste. Lorsqu’il réfléchit à l’épidémie dévastatrice qui sévit depuis trois ans, il préfère se concentrer moins sur ce que le monde a perdu et plus sur ce qu’il a gagné : des médicaments antiviraux puissants, des vaccins puissants et, surtout, une collaboration sans précédent. parmi les médecins, les scientifiques et les dirigeants communautaires qui ont contribué à apporter ces ressources vitales aux nombreuses personnes qui en avaient le plus besoin. Mais alors que Thomas, dont les efforts pendant la pandémie ont aidé à transformer plus de 1 000 salons de coiffure et salons de coiffure noirs en cliniques de vaccination COVID, envisage les prochains mois, il craint que l’élan ne s’essouffle, ou pire, ne passe. aller dans la direction opposée.
Cette semaine, l’administration Biden a annoncé qu’elle autoriserait l’expiration de l’urgence de santé publique liée au COVID-19 en mai ; une transition qui devrait rendre les vaccinations, les traitements, les tests et autres types de soins plus inaccessibles à des millions de personnes. Américains, en particulier ceux qui ne sont pas assurés. Le déménagement a été long à venir, mais pour les dirigeants communautaires comme Thomas, dont le projet de distribution de vaccins, Shots in the Shop, dépend des fonds d’urgence et du soutien de la Maison Blanche, le déménagement pourrait signifier mettre l’infrastructure locale en danger qu’il pourrait compromettre . et ses partenaires construisent depuis des années. Il n’aurait pas dû être inévitable, m’a-t-il dit, que les efforts de vaccination de la communauté finissent en pagaille. “La doublure argentée de la pandémie a été la prise de conscience que les stratégies hyperlocales fonctionnent”, a-t-il déclaré. “Maintenant, nous le voyons s’éroder.”
J’ai appelé Thomas cette semaine pour discuter de la façon dont la déclaration d’urgence a permis à son équipe de mobiliser des ressources pour les efforts de sensibilisation et de ce qui pourrait arriver dans les mois à venir alors que la nation tente de revenir à la normale.
Notre conversation a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.
Katherine J. Wu. Parlez-moi des origines de Shots at the Shop.
Stéphane B. Thomas : Nous avons commencé notre travail avec les coiffeurs et les salons de beauté en 2014. Ça s’appelle CHEVEUX. Promoteurs de la santé In-Reach et Recherche. Nous nous sommes concentrés sur le dépistage du cancer colorectal. Nous avons amené des professionnels de la santé, des gastro-entérologues et d’autres, dans le magasin, réalisant que les Noirs en particulier mouraient du cancer du côlon à un rythme tout simplement inacceptable, mais qui aurait pu être évité avec un diagnostic précoce et un dépistage approprié.
Maintenant, si je peux te parler d’une coloscopie, je te parlerai probablement de n’importe quoi. En 2019, nous avons organisé une conférence nationale sur la santé pour les coiffeurs et les stylistes. Ils sont tous venus de différentes régions du pays pour parler de différents domaines de la santé et des maladies chroniques : cancer de la prostate, cancer du sein, etc. Nous les avons tous réunis pour discuter de la façon dont nous pouvons lutter contre les disparités en matière de santé et gagner plus d’agence et de visibilité pour cette nouvelle main-d’œuvre de première ligne.
Lorsque la pandémie a frappé, tous les programmes en dehors de la conférence nationale ont été suspendus. Mais nous avons poursuivi nos efforts dans les salons de coiffure. Nous avons lancé une mairie Zoom. Et nous avons commencé à voir de la désinformation et de la désinformation sur l’épidémie se propager dans nos magasins, et il n’y avait pas de contre-mesures.
Nous avons obtenu les médias nationaux, puis nous avons obtenu l’approbation de la Maison Blanche. Et c’est alors que nous avons lancé Shots at the Shop. Nous avions 1 000 magasins inscrits, je dirais en moins de 90 jours.
Wu : Selon vous, pourquoi Shots at the Shop a-t-il connu un tel succès ? En quoi le réseau différait-il des autres efforts de sensibilisation aux vaccins qui s’adressaient directement aux communautés noires et brunes ?
Thomas : Si vous veniez dans l’une de nos cliniques, vous aviez l’impression d’entrer dans une clinique ou un hôpital. C’était comme si vous veniez à une réunion de famille. Nous avions un DJ qui faisait tourner la musique. Nous en avions marre de la nourriture. Nous avions une ambiance festive. Certaines personnes ont hésité, d’autres ont hésité, mais ont été vaccinées. Il n’était pas nécessaire de changer leur vision du monde. Mais nous les avons traités avec dignité et respect. Nous ne leur avons pas dit qu’ils étaient stupides et qu’ils ne comprenaient pas la science.
Et le modèle a fonctionné. Cela a si bien fonctionné que même les agents de santé étaient fous de joie car il ne leur restait plus qu’à se présenter avec le vaccin et les mains prêtes pour les aiguilles.
Les barbiers et les stylistes, cependant, se considéraient comme des emplois liés à la santé. Ils se sont toujours vus comme plus qu’une simple coupe de cheveux. Aucun barbier noir qui se respecte ne le dira. “Nous vous ferons entrer et sortir dans 10 minutes.” Peu importe la quantité de cheveux que vous avez. vous y resterez une demi-journée.
Wu : Quelle est l’ampleur des efforts de sensibilisation de votre réseau pour réduire la disparité raciale dans les vaccinations COVID ?
Thomas : L’attribution est toujours difficile et le succès compte de nombreuses mères. Alors je vais vous le dire. Je suis convaincu que nous avons fait une énorme différence. Avec une maladie comme Covid, vous ne pouvez pas vous permettre d’avoir des poches non protégées, et nous vaccinions des gens qui, autrement, n’auraient jamais été vaccinés. Nous avions affaire à des gens au mur “enfer non”.
Nous avons également vacciné des sans-abri. Ils ont été traités avec dignité et respect. Dans certains de nos magasins, nous avons fait une collecte de manteaux et de chaussures. Et nous avons demandé à des dentistes de nous fournir des fournitures de santé bucco-dentaire : brosses à dents, soie dentaire, dentifrice et autres. Cela a fait une énorme différence. Lorsque vous rencontrez des gens là où ils se trouvent, vous devez répondre à tous leurs besoins.
Wu : Quelle différence cela fait-il de déclarer une urgence et de libérer des ressources, des outils et des fonds pour les efforts de sensibilisation de votre équipe ?
Thomas : Malgré tout le travail que j’effectue au salon depuis 2014, la pandémie nous a valu notre première subvention de l’état. L’argent a coulé. Nous avions les ressources pour sortir des mécanismes typiques. J’ai pu sécuriser des milliers de masques KN95 et les distribuer dans les magasins. Idem pour les tests rapides. Nous leur avons même envoyé des boîtes Corsi-Rosenthal, un système de filtration DIY pour assainir l’air intérieur.
Sans la déclaration d’urgence, nous serions toujours dans le désert pour demander de l’aide. La déclaration de l’état d’urgence nous a permis d’obtenir des ressources de manière non conventionnelle, et nous faisions des choses que d’autres systèmes — le système hospitalier, le service de santé local — ne pouvaient pas faire. Nous avons étendu leur portée aux populations qui ont été historiquement mal desservies et méfiantes.
Wu : La période de déclaration d’urgence sanitaire n’est pas encore expirée. Quels signes d’anxiété voyez-vous en ce moment ?
Thomas : Le pont entre les salons et le côté clinique a été fermé presque partout, y compris dans le Maryland. Je vais au magasin et ils me disent. T, quand allons-nous avoir des amplis ici ? Ensuite, j’appelle mes collègues cliniciens qui sont en train de vacciner. Certains ne répondent même pas à mes appels téléphoniques. Et quand ils le font, ils disent : “Wow, on ne fait plus de flyers. Nous ne faisons plus de cliniques communautaires parce que l’argent de la subvention est épuisé. Le personnel que nous avons embauché pendant la pandémie, ils utilisent le financement de la pandémie. Ils sont partis.” Mais les gens sont là. ils veulent un rappel. Et mes collègues cliniciens disent : “Envoyez-les à la pharmacie.” Personne ne veut aller à la pharmacie.
Vous ne pouvez pas me voir, donc vous ne pouvez pas voir la fumée qui sort encore de mes oreilles. Mais ça fait mal. Nous leur avons fait confiance. Si vous quittez la communauté maintenant, cela ne fera que renforcer l’idée qu’ils n’ont pas d’importance.
Wu : Quelle a été la réponse à cela de la part des communautés auxquelles vous parlez ?
Thomas : C’est « Je t’ai dit qu’ils ne se soucient pas de nous. Je vous ai dit qu’ils nous laisseraient avec toutes ces conditions sous-jacentes. Vous savez, il n’est pas nécessaire que ce soit une épidémie pour instaurer la confiance. Mais si nous le perdons maintenant, il sera très, très difficile de le reconstruire.
Nous avons construit un pont. Ça a marché. Pourquoi l’as-tu démonté ? Parce que c’est ce qui se passe en ce moment. L’infrastructure même que nous avons construite pour combler les écarts raciaux dans la prise de vaccins est en train d’être démantelée. C’est absolument inacceptable.
Wu : L’état d’urgence devait toujours prendre fin à un moment donné. Fallait-il jouer ainsi ?
Thomas : Je ne pense pas. Si vous parlez aux administrateurs de l’hôpital, ils vous parleront de l’annonce d’urgence et l’argent leur a permis d’accroître la sensibilisation. Et quand il n’y avait plus d’argent, c’était le retour aux affaires comme d’habitude. Bien que la connexion ait prouvé que vous pouvez réellement faire un meilleur travail. Et la campagne de désinformation et de désinformation n’a pas cessé. Pourquoi revenir à quelque chose qui ne fonctionne pas ?
Wu : Que prévoit votre équipe à court et à long terme avec des ressources limitées ?
Thomas : Tant que Shots at the Shop pourra connecter des partenaires cliniques pour accéder aux vaccins, nous continuerons certainement à le faire.
Personne ne veut revenir à la Grèce normale. Beaucoup de nos coiffeurs et stylistes se sentent seuls. Je fais de mon mieux pour leur fournir des masques KN95 et des tests rapides. Nous avons poursuivi la conversation dans notre Zoom Town Hall hebdomadaire. Nous venons de lancer un podcast. Nous présentons certaines de nos histoires sous forme de roman graphique, Le livre d’histoires du salon de coiffure. Et nous essayons de créer une association nationale de barbiers et de stylistes appelée Barbers and Stylists for United Health.
La pandémie a entraîné la mobilisation de l’innovation, la reconnaissance du bon sens au niveau communautaire, la prise de conscience qu’il faut adapter culturellement sa stratégie. Nous devons garder cette relation intacte. Parce que ce n’est pas la dernière fois que nous allons voir une épidémie même de notre vivant. Je fais de mon mieux pour frapper aux portes pour continuer à diffuser nos offres. Espérons que les gens se rendront compte qu’atteindre les communautés noires et hispaniques vaut la peine d’être préservé.
