Les sénateurs désignent la pénurie croissante de travailleurs de la santé aux États-Unis comme l’un des rares problèmes où il y a de la place pour des solutions bipartites, même dans un Congrès profondément divisé qui se dirige vers un cycle d’élections présidentielles.
Lors de la première audition de sa commission jeudi, le nouveau président de la commission sénatoriale de la santé, le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.), A averti que les pénuries, qui n’ont fait qu’empirer par la pandémie, sont une recette pour la flambée des coûts, la souffrance et inutile décès.
“Nous allons présenter une législation, et je pense que les gens vont être surpris du niveau de soutien bipartite”, a déclaré Sanders dans une brève interview lors d’une pause dans l’audience. Il a appelé la commission à “produire quelque chose de significatif”.
Les pénuries de tous les types d’agents de santé sont un problème répandu, mais elles sont particulièrement aiguës dans les zones rurales et les communautés minoritaires. Sanders a souligné le nombre impressionnant d’Américains vivant dans des déserts de soins médicaux pour illustrer ce point. Il y a environ 100 millions de personnes sans accès facile à un médecin de soins primaires, près de 70 millions sans dentiste et environ 158 millions de personnes qui ont peu de prestataires locaux de santé mentale, a déclaré Sanders.
La pandémie de Covid-19 a contribué à la pénurie de travailleurs disponibles dans le pays, autant de personnes ont quitté le marché du travail à mesure que la crise s’aggravait. Certains ont eux-mêmes contracté le virus et de nombreux agents de santé sont morts. Une enquête menée par KHN et The Guardian a révélé que plus de 3 600 travailleurs de la santé aux États-Unis sont décédés au cours de la seule première année de l’épidémie. Certains se sont épuisés ou ont cherché des emplois mieux rémunérés ailleurs.
“Malgré toutes nos dépenses de santé, nous n’avons pas assez de médecins, d’infirmières, d’infirmières praticiennes, de dentistes, d’hygiénistes dentaires, de pharmaciens, de prestataires de soins de santé mentale et d’autres professionnels de la santé”, a déclaré Sanders, pointant des données montrant que la nation est confrontée : une pénurie d’environ 450 000 infirmières et 120 000 médecins dans les années à venir, et maintenant 100 000 dentistes.
Alors que les démocrates et les républicains ont reconnu le manque de soins pour des centaines de millions d’Américains, toute solution législative doit passer non seulement par la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions, mais également par l’ensemble du Sénat et de la Chambre des représentants. Les républicains d’extrême droite de la Chambre ont menacé d’aller jusqu’à forcer le gouvernement fédéral à faire défaut alors qu’ils exigent des réductions de dépenses, et les coûts élevés des soins de santé de l’État pourraient faire de la nouvelle législation une cible mûre.
Le sénateur Bill Cassidy de Louisiane, le meilleur républicain du comité, qui est également médecin, a cité plusieurs programmes que le comité est chargé de renouveler cette année, comme un programme post-expiration qui forme de nombreux pédiatres du pays. Il a déclaré que le financement devrait refléter ce qui fonctionne dans le système de santé et s’accompagner d’un “recouvrement adéquat des coûts”.
“Nous devons nous assurer que nous ne gaspillons pas l’argent que nous essayons de dépenser efficacement”, a-t-il déclaré.
Aucun des sénateurs dans l’auditoire bondé n’était en désaccord avec le problème fondamental que trop de médecins quittent leur domaine et que les établissements d’enseignement ne forment pas suffisamment de nouveaux diplômés pour les remplacer et répondre aux besoins croissants d’une population vieillissante.
Les membres des deux côtés de l’allée ont reconnu le taux croissant d’épuisement professionnel dans les professions médicales ; menaces croissantes pour les agents de santé ; les coûts et les défis du travail dans les zones mal desservies ; et des incitations financières qui orientent les jeunes professionnels vers des carrières plus gratifiantes et des domaines mieux rémunérés.
Les sénateurs se sont mis d’accord sur certaines stratégies pour augmenter le nombre de travailleurs de la santé, comme encourager les options éducatives moins chères comme les collèges communautaires et veiller à ce que les programmes existants soient prolongés cette année, comme le National Health Service Corps, qui forme des médecins pour les zones mal desservies. Enseignement supérieur. les programmes.
La conversation a pris une bouffée de pensée partisane, certains républicains se concentrant davantage sur la dénonciation de l’intervention du gouvernement dans les soins de santé. Le sénateur Mitt Romney (R-Utah) a suggéré que le Département d’État fasse un meilleur travail pour amener les étudiants et stagiaires étrangers à immigrer ici. Cassidy a vanté les exigences en matière de dossiers de santé électroniques comme contribuant à l’épuisement professionnel des médecins, affirmant qu’elles prenaient trop de temps. Même dans ces domaines, il y avait des signes que les législateurs pouvaient s’entendre. Le sénateur Tim Kaine (D-Va.) A également lancé l’idée de mettre fin à l’arriéré d’immigration.
Le sénateur Rand Paul (R-Ky.) a déclaré que les exigences en matière de vaccins sont un obstacle. Le sénateur Roger Marshall (R-Kan.) A émis des règlements qui interdiraient certaines factures médicales surprises comme nocives pour les médecins.
“Je pense que le fait que le comité en ait fait la première audience signifie que certains d’entre nous ont des projets de loi. Nous pouvons essayer de rassembler certains d’entre eux et de voir si nous pouvons les combiner en quelque chose”, a déclaré Kaine, soulignant spécifiquement l’idée d’étendre la remise de prêt aux personnes qui souhaitent se rendre dans des zones mal desservies. “Je pense qu’il y a un grand potentiel de progrès bipartisan sur cette question.”
Les sénateurs ont attribué à Sanders la percée initiale du compromis. Il a passé ses premières semaines en réunion de bureau avec les membres du comité bipartite pour identifier les domaines d’accord bipartite.
La sénatrice Lisa Murkowski (R-Alaska) a déclaré que Sanders l’avait contactée pour la rencontrer et discuter de ses priorités. Ils ont tous deux cité les pénuries de main-d’œuvre comme un problème majeur, a-t-il déclaré, ajoutant que “nous avons de bonnes choses sur lesquelles travailler”.
«En lui parlant cette semaine de ce que nous pouvons faire pour la main-d’œuvre, je pense qu’il essayait de voir si nous pouvions faire des efforts pour nous concentrer sur la pénurie de main-d’œuvre. Murkowski a déclaré à KHN. “Il y a beaucoup d’intérêt pour l’élaboration d’une législation dans ce domaine.”
« À quoi cela ressemblera, je ne peux pas encore vous le dire », a-t-il ajouté. “Nous allons légiférer”, a déclaré Sanders après l’audience. “Je n’auditionne pas pour le plaisir d’auditionner.”
