La NASA utilise les combinaisons spatiales actuelles de la Station spatiale internationale depuis des décennies, et elles montrent leur âge.
“Les combinaisons spatiales qui sont maintenant utilisées par la NASA sur la Station spatiale internationale sont des combinaisons qui ont vraiment été conçues dans les années 70. Ce sont des combinaisons conçues à l’origine pour le programme de la navette spatiale. En raison du manque de financement, la NASA a continué à fonctionner. ont continué à les réparer et à les entretenir pendant tant d’années. Mais en réalité, ce sont des combinaisons qui sont en fin de vie”, a déclaré Pablo De Leon, directeur du Human Space Flight Laboratory de l’Université du Dakota du Nord.
La NASA a eu des problèmes non seulement pour trouver les bonnes tailles pour s’adapter à son corps d’astronautes de plus en plus diversifié, mais aussi avec la dégradation de certains composants de la combinaison. Désormais, l’agence se tourne vers deux sociétés commerciales, Axiom Space et Collins Aerospace, une filiale. Raytheon Technologies, construit et entretient sa nouvelle génération de vaisseaux spatiaux. Dans le cadre du contrat de services d’activité extravéhiculaire d’exploration, ou xEVAS, la NASA fournit à Collins et Axiom, ainsi qu’à un certain nombre de leurs partenaires industriels, jusqu’à 3,5 milliards de dollars jusqu’en 2034. Axiom a remporté le premier contrat d’une valeur de 228,5 millions de dollars pour concevoir les combinaisons utilisées. sur les missions du satellite Artemis de la NASA, et Collins a remporté un deuxième contrat de 97,2 millions de dollars pour concevoir et développer une nouvelle génération de combinaisons pour la Station spatiale internationale. Étant donné que la NASA achète ses combinaisons à Collins et Axion en tant que service, les fournisseurs sont également libres de fabriquer des combinaisons supplémentaires pour les clients non-NASA.
« La beauté de ce contrat est que les exigences fonctionnelles de ces deux combinaisons sont très, très proches. Ainsi, à tout moment, nous pouvons demander à l’un de ces sous-traitants de commencer à travailler sur l’autre plate-forme », explique Lara Kearney. Responsable Nasa Programme d’activités extravéhiculaires et de mobilité de surface humaine. “Nous avons également ce que nous appelons une clause” in-ramp “dans le contrat, ce qui signifie que si une autre entreprise se présente et qu’elle a la possibilité de concourir, nous pouvons en fait la faire participer au contrat et la laisser concourir sur l’ordre de tâche. ainsi que bien.”
Kearney affirme que la concurrence continue aide à encourager les entrepreneurs à respecter les coûts et les délais et, en fin de compte, à réduire les coûts du gouvernement. CNBC a eu un aperçu des coulisses de la nouvelle combinaison, que Collins Aerospace conçoit en partenariat avec ILC Dover et ses partenaires. Océanisme. La NASA espère que cette nouvelle combinaison sera utilisée sur la Station spatiale internationale d’ici 2026.
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