Les tensions sont restées élevées au Sénégal samedi après que de nouveaux affrontements nocturnes aient porté le nombre de morts à 15 en deux jours alors qu’un tribunal a condamné le chef de l’opposition Ousmane Sonko.
Les problèmes juridiques persistants de Sonko ont déclenché de rares flambées de violence au Sénégal, normalement un bastion de stabilité en Afrique de l’Ouest, et des alliés étrangers ont appelé au retour au calme.
Washington est “préoccupé et attristé par la violence et les dégâts dont nous avons été témoins dans de nombreuses régions du pays”, a déclaré samedi le département d’Etat, appelant les parties à “exprimer leur point de vue de manière pacifique”.
Sonko, un ancien inspecteur des impôts de 48 ans, a été initialement accusé de viol, mais a été reconnu coupable jeudi du chef d’inculpation de « corruption » morale de la jeune femme et condamné à deux ans de prison.
Il affirme que les accusations portées contre lui étaient une tentative du gouvernement de torpiller sa carrière politique avant l’élection présidentielle de l’année prochaine.
Sa condamnation pourrait le retirer de la course aux élections de 2024.
Des affrontements ont éclaté entre les partisans de Sonko et la police après la décision de jeudi, tuant neuf personnes.
Des magasins et des commerces ont été pillés.
L’armée est descendue dans la rue, mais vendredi soir, de nouveaux combats ont éclaté dans certaines parties de la capitale Dakar et de Ziguinchor.
Ils en ont tué six autres, a déclaré à l’AFP le porte-parole du gouvernement, Maham Ka.
Des voitures incendiées, des pneus et des rues jonchées de débris témoignent d’une nouvelle nuit de violence.
Le gouvernement a admis qu’il avait restreint l’accès aux sites de réseaux sociaux tels que Facebook, WhatsApp et Twitter pour arrêter “la diffusion de messages haineux et subversifs”.
Le porte-parole du gouvernement, Abdu Karim Fofana, a déclaré vendredi que les violences n’étaient pas alimentées par des “revendications politiques” mais par “le vandalisme et le banditisme”.
“Ce sont des moments difficiles pour la nation sénégalaise, que nous surmonterons”, a-t-il déclaré à TFM.
– Une arrestation est prévue…
Sonko, qui a été jugé par contumace, n’a pas encore été placé en détention provisoire pour le reste de sa peine, ce qui devrait alimenter de nouvelles tensions.
On pense qu’il se trouve chez lui à Dakar, où il est enfermé par les forces de sécurité depuis le week-end dernier. Il affirme qu’il est “traité illégalement”.
À la langue acérée et charismatique, Sonko a conquis un large public parmi la jeunesse sénégalaise, qui aime ses plaisanteries contre l’élite politique, qu’il appelle la “mafia d’État”.
Il s’est prononcé contre la dette, la pauvreté, l’insécurité alimentaire, le sous-financement des systèmes de santé et d’éducation et la corruption.
Sonko, qui a deux épouses, se décrit comme un fervent musulman et défenseur des valeurs traditionnelles et a appelé à des sanctions plus sévères pour les relations homosexuelles.
Les partisans du président Maki Sol, cependant, le voient comme un patron de la mafia qui a empoisonné le discours politique et semé l’instabilité.
Des habitants de Dakar interrogés par l’AFP ont déclaré craindre les éventuelles conséquences de son arrestation.
“J’ai vraiment peur parce que nous ne savons pas comment tout cela va se terminer”, a déclaré Fatou Ba, 46 ans, une femme d’affaires du quartier Dalifort de Dakar.
“S’ils veulent la paix, ils n’iront pas chercher Sonko”, a-t-il ajouté.
Un autre habitant de Dalifort, Matar Tione, 32 ans, a déclaré qu’il ne se sentait pas en sécurité dans son propre pays.
“Si les manifestations continuent, la vie deviendra encore plus difficile”, a-t-il déclaré.
Les étudiants ont été laissés dans l’incertitude et forcés de quitter le principal campus universitaire de la capitale après que de violents affrontements ont entraîné des destructions généralisées.
“On ne s’attendait pas à ça. Les affaires politiques ne doivent pas nous concerner », a déclaré Babakar Ndiaye, étudiant de 26 ans.
“Mais il y a une injustice”, a-t-il ajouté, faisant référence à la condamnation de Sonko.
– Démocratie « fière »,
Vendredi, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a condamné la violence et “a appelé toutes les personnes impliquées à faire preuve de retenue”.
L’Union africaine a déclaré que le chef de sa commission exécutive, Moussa Faki Mahamat, a fermement condamné la violence et appelé les dirigeants à éviter les actions qui “ternissent le visage de la démocratie sénégalaise, dont l’Afrique a toujours été fière”.
L’Union européenne et l’ancienne puissance coloniale du Sénégal, la France, ont également exprimé leur inquiétude face à la violence.
L’organisation de défense des droits humains Amnesty International a appelé les autorités à mettre fin aux “arrestations arbitraires” et à annuler les restrictions d’accès aux réseaux sociaux.
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Alors que les tensions se poursuivent au Sénégal, le bilan s’élève à 15 morts
