Le coût élevé du médicament anticancéreux pourrait ruiner sa famille

Paul Davis est un médecin à la retraite à Findlay, Ohio, qui reçoit des traitements hebdomadaires avec Kimmtrak pour aider à prévenir la progression de son cancer rare, le mélanome uvéal. Il craint que le coût cumulé du médicament, environ 50 000 $/semaine s’il doit le payer de sa poche, ne surcharge sa famille d’une lourde dette médicale après son départ.

Par Maddie McGarvey pour KHN

masquer le titre

activer l’en-tête

Par Maddie McGarvey pour KHN

Paul Davis est un médecin à la retraite à Findlay, Ohio, qui reçoit des traitements hebdomadaires avec Kimmtrak pour aider à prévenir la progression de son cancer rare, le mélanome uvéal. Il craint que le coût cumulé du médicament, environ 50 000 $/semaine s’il doit le payer de sa poche, ne surcharge sa famille d’une lourde dette médicale après son départ.

Par Maddie McGarvey pour KHN

Après plusieurs cycles de traitement pour un cancer de l’œil rare – des injections hebdomadaires de médicaments pouvant coûter près de 50 000 dollars chacun – Paul Davis a appris que Medicare avait brusquement cessé de payer.

Cela a laissé Davis, un médecin à la retraite de Findlay, Ohio, face au choix terrifiant de risquer sa famille avec une dette médicale massive s’il devait payer les factures de sa poche, ou d’arrêter les traitements qui le maintiennent en vie. .

« Est-ce que ça vaut la peine de mettre ma famille en faillite pour que je puisse traîner quelques années ? Davis réfléchit. “Je ne veux pas faire ce choix.”

Combien Davis perdra pour ses soins reste incertain. Un hôpital qui a accepté le médicament coûteux fait appel des refus de paiement initiaux de Medicare. Et la famille peut même ne pas connaître son solde total jusqu’à ce que Medicare rejette tous les appels.

Mais l’incertitude a aggravé le stress de vivre avec un cancer agressif.

Un nouveau médicament prend du temps

Davis, 71 ans, a été diagnostiqué en novembre 2019 avec un mélanome uvéal, qui affecte le tissu oculaire et est “l’une des tumeurs les plus rares de la planète”, a-t-il déclaré.

Le cancer s’est propagé de son œil à son foie, qui est généralement mortel en un an. On lui a dit qu’un nouveau médicament pour la maladie rare appelé Kimmtrak était le seul espoir de prolonger sa vie.

Approuvé par la FDA en janvier 2022 comme le “premier et unique” traitement du mélanome uvéal métastatique, Kimmtrack a maintenu ses tumeurs stables, selon Davis. Son oncologue lui a dit qu’elle devait continuer à prendre le médicament “jusqu’à ce qu’il cesse de fonctionner”. Son fabricant commercialise la capacité du médicament à fournir une “amélioration de 6 mois de la survie globale médiane”.

Davis a déclaré qu’elle avait commencé à prendre le médicament l’été dernier à l’hôpital Arthur James Cancer de Columbus.

Pour sa chimiothérapie intraveineuse du 13 septembre 2022, l’un de ses traitements hebdomadaires en cours, l’hôpital a facturé un total de 49 367,70 $. La facture du seul médicament a atteint 47 838 $; Les frais de laboratoire et d’administration des médicaments constituent le reste de la facture. Medicare a payé le fournisseur et Davis n’a rien eu à payer pour le traitement de cette semaine.

Ses traitements ultérieurs à l’hôpital de Columbus ont été couverts de la même manière, selon les relevés de facturation de Medicare que Davis a examinés.

Mais tout a changé après avoir transféré ses soins à l’hôpital de Findlay en octobre pour éviter à sa femme, Jane, de conduire 100 miles pour des rendez-vous hebdomadaires à Columbus.

Tiraillé entre l’hôpital et l’assurance-maladie

Medicare a refusé la couverture de Kimtrak sur les réclamations déposées par Blanchard Valley Health System à Findlay, a déclaré Davis, le plaçant dans un différend angoissant au risque de centaines de milliers de dollars de factures médicales.

Après qu’un journaliste du KHN ait contacté Blanchard Valley, l’hôpital a mis Davis en contact avec un agent de liaison avec les patients qui a déclaré qu’il travaillait pour résoudre le problème de paiement. Davis a déclaré la semaine dernière que Medicare avait apparemment nié les réclamations parce que l’hôpital Findlay avait fait une erreur dans la facturation du médicament; le codage du projet de loi impliquait à tort que Kimmtrac avait été administré à Davis pour un type de cancer différent pour lequel son utilisation n’était pas approuvée par la FDA.

Davis a déclaré qu’un agent de liaison avec les patients lui avait dit que cela pourrait prendre au moins 45 jours pour régler la facture, mais que l’hôpital ne la refuserait pas même s’il perdait l’appel.

Pendant ce temps, les accusations pour Kimtrack sont “dans les limbes”, a déclaré Davis.

Amy Leach, directrice des relations publiques de l’hôpital, a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter l’affaire Davis, mais a écrit dans un e-mail : “Blanchard Valley Health System s’engage à garantir que les paiements sont exacts, et nous travaillons avec nos patients pour répondre rapidement à toute préoccupation. “.

Stacey Ducecina, experte en politique de santé et en tarification des médicaments au Vanderbilt University Medical Center, dit que Davis a raison de s’inquiéter.

“J’espère que l’hôpital lui réglera ce problème et qu’il communiquera avec lui à ce sujet”, a-t-il déclaré.

Sébastien Despres, porte-parole d’Immunocore dans l’Oxfordshire, en Angleterre, qui fabrique le Kimtrak, a déclaré que son prix catalogue était de 19 229 $ par semaine. Il a déclaré que l’approbation du médicament par la FDA montre “qu’il y a de la valeur pour les patients”.

Les prix des médicaments anticancéreux continuent d’augmenter

Les prix des médicaments contre le cancer sont “scandaleux”, déclare Hakob Kantarjian, MD, président de la division de la leucémie au MD Anderson Cancer Center au Texas. Kantarjian a déclaré que les prix des fabricants de médicaments anticancéreux sont passés de moins de 10 000 dollars par an à la fin des années 1990 à plus de 200 000 dollars par an aujourd’hui.

Et ce n’est même pas le coût total. Dusetsina dit que les hôpitaux gonflent souvent considérablement le prix des médicaments dans les factures qu’ils émettent, “de sorte que si quelqu’un ne paie pas, [the hospital] peut l’annuler.” Merritt Basie, directrice exécutive du groupe de défense Patients for Affordable Medicines, affirme qu’aucune personne ordinaire ne peut fixer le prix de ces médicaments.

“C’est clair. les médicaments ne fonctionnent pas si les gens ne peuvent pas les acheter… personne ne devrait être pauvre parce qu’il est malade ou malade parce qu’il est pauvre », a-t-il dit.

Ce n’est pas la première fois que Davis doit faire face à une grosse facture médicale.

Davis et sa fille, Elizabeth Moreno, ont fait l’objet d’un premier article en 2018 dans la série KHN-NPR Bill of the Month pour sa facture de 17 850 $ pour un test d’urine.

Davis a payé 5 000 $ au laboratoire du Texas pour régler la facture, qui, selon les assureurs privés, aurait dû coûter 100 $ ou moins. Davis a pris la parole lors d’un événement à la Maison Blanche en mai 2019 pour soutenir une législation visant à réprimer les factures médicales “surprises”.

Mais au moins, il savait où il en était sur la facture des analyses d’urine. Maintenant, elle fait face à une augmentation des coûts de son traitement contre le cancer sans savoir comment cela affectera les finances de sa famille.

« Comment faire un choix éclairé si vous n’avez pas d’information ? » a demandé Davis.

KHN (Kaiser Health News) est un programme national indépendant sur le plan éditorial KFF : (Fondation de la famille Kaiser).