OhAu cours des trois dernières années, la COVID-19 a touché directement tous les aspects de notre société, y compris les enfants. Bien que moins grave chez les enfants que chez les adultes, le COVID-19 est désormais la cinquième cause de décès chez les patients de moins de 19 ans. Cependant, à mesure que l’épidémie et ses effets directs sur les enfants s’atténuent, la communauté médicale doit faire face à d’autres préoccupations, largement liées aux effets de la propagation de la désinformation et de la politique sur la pédiatrie.
Aujourd’hui, nous constatons que les normes établies de longue date de la pratique pédiatrique de base sont discréditées et ignorées, ainsi qu’une augmentation alarmante de la vaccination et de la désinformation des enfants. Rien qu’en 2019, les vaccinations infantiles ont empêché plus de 24 millions de cas de maladies évitables par la vaccination aux États-Unis. Mais pendant la pandémie de COVID-19, le mouvement anti-vaccin a fortement intensifié ses attaques contre les vaccins généralisés contre l’enfance. La diffusion de cette désinformation a de réelles conséquences pour le public. le nombre de parents estimant qu’ils devraient pouvoir choisir de ne pas faire vacciner leurs enfants d’âge scolaire, même si ne pas être vacciné présente un risque pour les autres enfants, a presque doublé entre 2019 et 2022. , environ 30%.
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Fait inquiétant, les taux de vaccination des jeunes enfants dans certaines régions des États-Unis sont maintenant tombés en dessous du niveau nécessaire pour protéger la population. En janvier 2023, une épidémie de rougeole dans l’Ohio chez plus de 80 enfants non vaccinés a entraîné l’hospitalisation de près de 40 % d’entre eux. Dans le passé, il y aurait eu l’indignation du public si cela s’était produit. Mais en 2023, la réponse du public à l’épidémie a été modérée.
Au lieu de reconnaître la sagesse pédiatrique établie qui parle systématiquement d’un soutien factuel à la vaccination, nous assistons maintenant à des tentatives législatives généralisées d’abroger les exigences en matière de vaccins scolaires et d’intensifier les attaques des médias sociaux contre les experts en maladies infectieuses pédiatriques qui plaident pour les vaccins infantiles. Nous voyons également d’éminents pédiatres démis de leurs fonctions gouvernementales clés au Tennessee et en Floride pour des questions de vaccination.
Il y a eu une réaction politique similaire contre les soins pédiatriques pour les enfants atteints de dysphorie de genre, avec un déluge de désinformation dénaturant les soins pour ces enfants. Bien que ces enfants puissent se référer à des spécialistes pour certains aspects de leurs soins de santé, les pédiatres s’occupent également de ces enfants dans un établissement de soins primaires et comprennent les problèmes de santé mentale spécifiques et les soins complexes dont ces patients ont besoin. À la consternation de beaucoup, il existe de nombreux projets de loi aux États-Unis contre le soutien aux soins pour les enfants transgenres, quels que soient les souhaits des parents et des enfants. Ces restrictions politiques sur les soins transgenres provoquent une grande anxiété dans la communauté pédiatrique et minent la relation pédiatre-patient-famille. Ces efforts législatifs ignorent également la voix collective de la communauté pédiatrique établie.
Dans 21 États, les hôpitaux et les prestataires de soins de santé impliqués dans la prise en charge des enfants transgenres ont récemment été menacés ou harcelés, en partie par des groupes de droite diffusant des informations erronées. Les alertes à la bombe contre les hôpitaux pour enfants qui prodiguent des soins aux enfants transgenres perturbent non seulement ces soins, mais perturbent également les opérations générales des hôpitaux.
Une dynamique différente mais quelque peu liée est en jeu dans les batailles en cours sur l’accès à l’avortement, où les tentatives de limiter cet accès sont souvent combinées avec des efforts pour limiter l’accès à l’éducation à la santé reproductive et au contrôle des naissances par les adolescents. La réaction contre l’éducation sexuelle dans les écoles est également liée à la désinformation. Ces actions politiques obligent les fournisseurs de soins pédiatriques et autres à faire des choix. soit travailler dans des régions des États-Unis où de telles restrictions ne sont pas dans l’intérêt supérieur de l’adolescent, soit quitter la zone géographique.
Cela se produit à un moment où la main-d’œuvre des travailleurs de la santé pédiatrique diminue déjà. Moins de diplômés des facultés de médecine se dirigent vers la pédiatrie ou d’autres formes de soins primaires qu’il y a quelques années à peine, et le taux de départ à la retraite parmi les prestataires établis est à la hausse. Nous serons bientôt confrontés à une aggravation du travail des enfants, en particulier dans de nombreuses régions des États-Unis où les résidents ont du mal à accéder à des soins de santé efficaces et sont plus susceptibles d’être affectés par les lois sur la santé sexuelle.
Que nous soyons d’accord avec la nouvelle législation et l’impact politique sur la pédiatrie ou non, nous devons nous demander : Sommes-nous à l’aise avec les types de menaces et d’actions actuellement prises contre les pédiatres simplement pour protéger les pratiques courantes de longue date ? Pourquoi écoutons-nous les campagnes de désinformation organisées sur la garde d’enfants et non les organisations d’enfants traditionnelles ?
Nous devons tous considérer les conséquences à long terme lorsque nous cessons d’écouter les professionnels avec des décennies d’éducation, de formation et d’expérience qui s’occupent des 73 millions d’enfants de ce pays. Cela soulève également une autre question importante que nous devons tous nous poser. Lorsqu’un parent ou un tuteur amène un enfant chez un pédiatre pour des soins médicaux et des références, qui voulons-nous décider de son traitement, ses prestataires de soins de santé agréés ou les politiciens ?
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