Homeboy Industries a pour mission de changer des vies. L’organisation à but non lucratif exploite une boulangerie, un café et d’autres entreprises à Los Angeles, qui offrent toutes des emplois et une formation aux anciens membres de gangs.
La mission de l’organisation n’a jamais été de faire de l’argent.
“Il ne s’agissait pas de combien d’affaires ils faisaient, il s’agissait… d’embaucher des femmes au foyer pour faire du pain”, explique le PDG Tom Vozzo. “Donc, le but était de développer l’entreprise pour fournir plus d’emplois à ces jeunes hommes afin qu’ils puissent sortir de la vie de gang.”
Homeboy Industries existe depuis les années 1980, lorsque le père Gregg, pasteur de l’église Mission Dolores à East Los Angeles, a décidé qu’il voulait aider à freiner la violence endémique des gangs dans la ville. Homeboy Industries est aujourd’hui l’un des plus grands programmes d’intervention contre les gangs au monde, aidant près de 8 000 personnes par an.
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Tom a rejoint Homeboy en 2012 après avoir quitté sa carrière en tant que dirigeant d’entreprise. Lors d’une de ses premières visites, elle a dîné au Homegirl Café et a été immédiatement frappée par l’énergie des travailleurs; les gens qui auraient pu appartenir à des gangs rivaux ont tous travaillé et plaisanté ensemble pour travailler vers un objectif commun.
“Je me dis que pendant que je mange, je n’embaucherais jamais aucune de ces personnes dans mon travail à but lucratif parce que nous avions des restrictions sur l’embauche de criminels”, explique Tom.
Mais c’est ce genre de pensée qui perpétue le cycle de la violence des gangs et de la pauvreté. La plupart des personnes qui travaillaient chez Homeboy étaient des membres de gangs de deuxième ou troisième génération.
“Tous ces gens, ils ne veulent pas retourner rejoindre un gang et commettre des crimes”, dit Tom. “Ils veulent en fait un salaire décent.”
Et Homeboy peut leur donner cette formation et d’autres afin qu’ils puissent continuer à travailler pour d’autres entreprises lorsqu’ils quittent le programme Homeboy. Certains d’entre eux restent chez Homeboy et gravissent les échelons, apprenant des compétences en gestion et en technologie.
« Dans toutes nos entreprises, 90 % de nos équipes de direction sont d’anciens clients », explique Tom.
Homeboy Industries est maintenant une organisation à but non lucratif de 30 millions de dollars. Moins de 10% de son financement provient du gouvernement, il doit donc tirer la majeure partie de son argent des dons et des revenus. Pendant la pandémie de COVID-19, cela signifiait que Homeboy Industries devait commencer à vendre plus de produits de boulangerie et de produits de boulangerie en ligne et encourager les clients à faire des achats ayant un impact social.
“Nous essayons de faire connaître notre marque avec nos produits”, explique Tom. “L’argent des gens peut faire une différence pour faire avancer la vie des gens en achetant chez nous.”
Et les personnes que la marque a aidées jouent un rôle important dans la diffusion de la nouvelle. Homeboy Industries partage souvent ses histoires qui changent la vie sur les réseaux sociaux.
Tom dit que le travail de Homeboy change la façon dont les gens perçoivent les anciens membres de gangs et que le programme est devenu un modèle pour d’autres dans le monde.
“Ce que j’ai appris à Homeboy, c’est que saisir une opportunité, employer les pauvres et leur donner une structure de soutien… cela changera la façon dont la société grandit et se développe”, déclare Tom.
Pour en savoir plus sur la mission de Homeboy Industries et sur la manière dont elle soutient ses employés lors de leur réintégration sur le marché du travail, écoutez l’épisode complet : Maîtres Shopify :.
