Les données d’enquête publiées mardi ont montré que la lecture s’élevait à 52,3, contre 50,8 en janvier. Un chiffre supérieur à 50 représente la croissance économique.
La production du bloc de la monnaie unique s’est inversée après avoir chuté en janvier en raison des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, de la pandémie de Covid et de la guerre en Ukraine.
Avec une inflation toujours élevée mais en baisse et la Chine rouvrant son économie après des fermetures strictes de Covid, la croissance européenne est revenue, laissant espérer que la zone euro évitera de sombrer dans la récession.
“L’activité commerciale dans la zone euro a augmenté beaucoup plus rapidement que prévu en février”, a déclaré Chris Williamson, économiste en chef chez S&P Global Market Intelligence.
Une lecture plus élevée de l’indice des directeurs d’achat (PMI) serait conforme à la croissance de l’économie de la zone euro, qui a augmenté d’un peu moins de 0,3% au premier trimestre de cette année, a-t-il déclaré.
Mais la combinaison d’une croissance plus rapide et d’une inflation toujours élevée, bien qu’en baisse, encouragera la Banque centrale européenne à relever encore les taux d’intérêt, a-t-il averti. La BCE a relevé ses taux d’intérêt à cinq reprises depuis juillet 2022 et a signalé qu’elle prévoyait de le faire à nouveau en mars et peut-être au-delà.
Le gouverneur de la Banque centrale française, François Villeroy de Galhau, a qualifié vendredi l’effort de “longue course” pour ramener l’inflation à l’objectif de 2% de la BCE.
“La croissance a été alimentée par une confiance croissante alors que les craintes de récession s’estompent et que l’inflation montre des signes de pic, bien que l’industrie manufacturière ait également bénéficié d’une grande amélioration des performances des fournisseurs”, a déclaré Williamson.
“Les retards de livraison liés à la pandémie que les usines ont subis au cours des deux dernières années ont cédé la place à des délais de livraison plus rapides, ce qui signifie à son tour que le pouvoir de fixation des prix passe des fournisseurs aux responsables des achats des usines, ce qui réduit l’inflation des prix industriels.”
