V :Alors que les infections au COVID-19 deviennent plus courantes, les experts ont récemment exhorté les médecins à prescrire davantage de médicament antiviral Paxlovid que de minimiser les symptômes des patients et de réduire leurs risques de développer une maladie grave. Le médicament est approuvé pour les personnes à risque plus élevé de développer une COVID-19 grave, y compris les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents. Mais de nombreux patients qui ont pris Paxlovid ont déclaré avoir développé des infections de rebond peu de temps après avoir été à nouveau testés positifs pour le virus, probablement après avoir éliminé l’infection et avoir été testés négatifs. Des études montrent que des tests positifs répétés sont dus au même virus qui a provoqué le retour de l’infection d’origine, et non à une nouvelle infection. En 2022, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont informé les médecins de la possibilité d’infections résurgentes; L’agence continue de recommander le médicament aux personnes à haut risque de maladie COVID-19 sévère, mais a averti les médecins d’être conscients des rebonds car les gens peuvent être contagieux lorsque leur infection revient.
Le soi-disant “rebond de Paxlovid” a soulevé des questions sur la fréquence des infections de rebond, à la fois avec et sans Paxlovid. Pfizer, le fabricant de Paxlovid, a constaté dans sa propre étude sur le médicament qu’une rechute s’est produite chez environ 1,7% des patients Paxlovid, ce qui était légèrement inférieur à ce qu’ils ont trouvé dans le groupe placebo non traité. Des études plus importantes n’ont pas encore confirmé la fréquence de récupération chez les personnes infectées et non traitées. Mais une nouvelle étude a été publiée Annales de médecine interne jette un peu de lumière sur la question en signalant la probabilité de rechutes sans médicaments antiviraux.
“Quand j’ai entendu dire que les gens me disaient qu’ils allaient mieux [on Paxlovid] puis a empiré, je me demandais toujours si cela se produisait pendant la période de récupération d’une infection naturelle au COVID-19 », a déclaré le Dr Jonathan Lee, professeur agrégé de médecine à la Harvard Medical School et au Brigham and Women’s Hospital. et auteur. d’Etude. “Ce n’est qu’en comprenant ce qui se passe avec les infections non traitées que nous pouvons interpréter les données que nous obtenons des patients recevant Paxlovid.”
Dans les essais, qui faisaient partie d’un réseau plus large d’essais testant différents traitements antiviraux pour les personnes atteintes de COVID-19 léger à modéré, Lee a suivi les symptômes et les niveaux de virus, tels que mesurés par des prélèvements nasaux hebdomadaires, chez environ 560 personnes qui ont reçu un placebo pendant leur infection. Tous ont été écouvillonnés au début de l’étude et après deux, trois et quatre semaines. Ils ont également tenu un journal quotidien des symptômes, notamment de la fièvre, des maux de tête et de la toux.
Environ 26% de ces personnes non traitées ont déclaré que leurs symptômes étaient revenus environ 11 jours après leur début, et 31% avaient des niveaux plus élevés de virus après avoir initialement décliné. Dans l’ensemble, 3 % des personnes ont signalé à la fois un retour des symptômes et une charge virale plus élevée au cours de l’étude d’un mois. (Tous les scénarios montrent une régression de l’infection.)
“Ces résultats nous indiquent que l’amélioration des symptômes n’est pas un processus linéaire, mais qu’en fait, il croît et décroît avec le temps”, déclare Lee. « Il est également très rarement associé à des niveaux élevés de régression virale. Même sans Paxlovid… les patients auront une récupération des symptômes ainsi qu’une éventuelle récupération virale. Nous devons être prudents lorsque nous disons que Paxlovid provoquera des effets secondaires de rebond significatifs alors que nous ne le savons pas encore.”
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Diverses études et données anecdotiques ont trouvé des taux de rechute très différents chez les utilisateurs de Paxlovid et les personnes non traitées. Par exemple, des rapports anecdotiques montrent un taux de récupération beaucoup plus élevé chez les personnes prenant Paxlovid que l’étude Pfizer. Mais les variations entre toutes ces études, y compris le seuil de charge virale fixé par les chercheurs pour enregistrer les niveaux de virus, peuvent expliquer les différences. L’un des points forts de l’étude actuelle, dit Lee, est que les patients ont été prélevés chaque semaine, mais le petit nombre de retours positifs signifie également qu’il est difficile de tirer des conclusions définitives sur le taux de récidive.
Alors comment interpréter les résultats ?
Lee dit qu’il est très important de se rappeler pourquoi les gens prennent Paxlovid. “La raison de recommander Pakslovid est de ne pas gêner [infections] mais pour éviter l’hospitalisation et la mort », dit-il. “Quand je conseille mes patients, je leur raconte l’essai clinique [that the U.S. Food and Drug Administration reviewed to authorize Paxlovid] a montré une protection de 90 % contre l’hospitalisation et le décès malgré tout rebond viral après le traitement. Nous devons garder les yeux sur le prix.” Les scientifiques cherchent également à savoir si Paxlovid peut aider à réduire le risque de COVID à long terme, bien que cette recherche soit encore précoce et qu’aucune conclusion ne puisse encore être tirée.
Les infections récurrentes ne sont pas inhabituelles avec les virus, et les chercheurs en apprennent davantage sur les raisons pour lesquelles ce virus particulier revient après avoir été affaibli et sur la fréquence des infections. Une possibilité liée au fonctionnement de Paxlovid est que les cinq jours de pilules recommandés peuvent ne pas être suffisants pour supprimer correctement le virus, de sorte qu’il revient lorsque le médicament est arrêté. Une autre théorie est qu’en réponse au système immunitaire, le virus peut se déplacer vers différentes parties du corps et trouver de nouvelles cellules à infecter, provoquant une augmentation des niveaux viraux et le retour des symptômes. “Nous avons besoin de données plus intensives, en examinant à la fois ceux qui prennent Paxlovid et ceux qui n’en prennent pas, pour mieux comprendre ce qui se passe”, déclare Lee.
Déterminer qui pourrait bénéficier de Paxlovid devrait venir après une discussion approfondie entre le médecin et le patient, dit Lee. “Je conseille les patients en fonction de leur risque global”, dit-il. “Les facteurs de risque tels que l’âge ne conduisent pas à des réponses dichotomiques oui-non ; c’est un spectre continu.”
Les données de son étude devraient aider ces discussions à mieux équilibrer les risques et les avantages du traitement pour les patients individuels. D’autres études sont également nécessaires pour clarifier le cycle de rebond, car les personnes dont le test est à nouveau positif après un test négatif peuvent toujours transmettre le virus à d’autres.
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