V :Bien que les effets du COVID-19 sur les poumons et le système respiratoire soient bien connus, de plus en plus de recherches montrent que le virus affecte également le cœur, avec des effets potentiellement durables.
Dans un discours prononcé lors de la réunion annuelle de la Biophysical Society, un groupe scientifique international de biophysique, le Dr Andrew Marks, président du département de physiologie de l’Université de Columbia, et ses collègues ont rendu compte des changements dans le tissu cardiaque des patients atteints de COVID-19 . sont morts de maladie, dont certains avaient également des antécédents de maladie cardiaque. L’équipe a effectué une analyse post-mortem et a trouvé un certain nombre d’anomalies, en particulier la régulation du calcium dans les cellules cardiaques.
Tous les muscles, y compris le muscle cardiaque, dépendent du calcium pour se contracter. Les cellules musculaires stockent le calcium et ouvrent des canaux spéciaux à l’intérieur des cellules pour le libérer en cas de besoin. Dans certaines conditions, telles que l’insuffisance cardiaque, le canal reste ouvert dans une tentative désespérée d’aider le muscle cardiaque à se contracter plus vigoureusement. Les fuites de calcium finissent par épuiser les réserves de calcium, affaiblissant éventuellement les muscles.
“Nous avons trouvé des preuves d’anomalies dans la gestion du calcium dans le cœur des patients atteints de COVID-19”, déclare Marks. En fait, en ce qui concerne leur système calcique, le tissu cardiaque de ces 10 personnes décédées du COVID-19 était très similaire à celui des personnes souffrant d’insuffisance cardiaque.
Marks prévoit d’étudier plus avant les changements cardiaques que le SRAS-CoV-2 peut provoquer en étudiant comment l’infection affecte le cœur des souris et des hamsters. Il prévoit de mesurer les changements dans les cellules immunitaires des animaux, ainsi que tout changement dans la fonction cardiaque, à la fois pendant l’infection et après la guérison, pour documenter les effets durables.
“Les données que nous présentons montrent qu’il y a des changements dramatiques dans le cœur”, déclare Marks. “La cause exacte et les effets à long terme de ceux-ci doivent être étudiés plus avant.”
Des études antérieures ont trouvé un lien entre les infections au COVID-19 et les problèmes cardiaques. Une vaste analyse de 2022 des patients du système VA, dont certains s’étaient remis du COVID-19 et d’autres qui n’avaient jamais été diagnostiqués, a révélé que ceux qui avaient le COVID-19 présentaient des taux plus élevés de plusieurs risques cardiaques, y compris irréguliers. palpitations cardiaques crise cardiaque et accident vasculaire cérébral. Le Dr Suzanne Cheng, présidente de la santé cardiovasculaire des femmes et des sciences de la population à Cedars-Sinai, étudie s’il existe un lien entre les crises cardiaques et l’augmentation des infections au COVID-19 pour mieux comprendre comment le virus peut affecter la maladie. cœur
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Il existe également des preuves précoces suggérant que les personnes souffrant d’hypertension peuvent être plus à risque de maladie cardiaque lorsqu’elles contractent le COVID-19.
Ce qui relie l’infection virale au cœur n’est pas encore connu, mais le système immunitaire du corps est probablement un contributeur majeur. “Il est bien documenté qu’avec le SRAS-CoV-2, le corps réagit par une réponse inflammatoire qui implique l’activation du système immunitaire de manière très spectaculaire”, déclare Marks. “Dans le cœur, le même processus inflammatoire semble activer des voies qui peuvent nuire à la fonction cardiaque.” Mais d’autres recherches doivent clarifier ce processus, déclare le Dr Mariel Jessup, responsable scientifique et médecin de l’American Heart Association. “Si l’infection est censée provoquer une inflammation et que l’inflammation est censée provoquer davantage d’événements cardiovasculaires, alors comment fait-elle cela ?”
Il est également possible que des virus infectent et affectent négativement les cellules cardiaques. “Nous sommes toujours à la pointe de l’iceberg pour comprendre comment le COVID-19 affecte la santé”, déclare Cheng.
Marks espère obtenir certaines de ces réponses grâce aux expériences sur les animaux qu’il envisage de mener. “Nous espérons optimiser le modèle animal pour refléter au mieux ce que nous pensons qui se passe chez les patients”, dit-il. “Nous voulons étudier à un niveau très, très détaillé ce qui se passe dans le cœur lorsque le virus infecte l’animal.”
En fin de compte, ces connaissances aideront à mieux traiter les personnes susceptibles de présenter un risque plus élevé de problèmes cardiaques liés au COVID-19, ce qui pourrait à son tour réduire les hospitalisations et les décès dus à la maladie. Marks a déjà développé un médicament potentiel qui pourrait traiter les fuites de calcium s’il s’avère être un problème avec le COVID-19 ; il est prêt et disposé à le tester si ses études animales justifient les expériences.
Jusqu’à ce que des études plus définitives clarifient comment COVID-19 affecte le cœur, Jessup dit qu’il conseillera à ses patients de “contrôler les choses que nous savons contrôler”, comme les facteurs de risque qui peuvent les exposer à un risque élevé de maladie cardiaque. pour commencer, comme l’obésité, l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie. Et à mesure que de plus en plus de données émergent, si les gens contractent plusieurs infections au COVID-19, il vaut probablement la peine de consulter leur médecin pour qu’il vérifie également les facteurs de risque de maladie cardiaque.
“Nous passons beaucoup de temps à dire aux gens qu’ils devraient se faire vacciner”, dit-il. «Pour les personnes qui ont eu le COVID-19, nous devons également nous assurer qu’elles connaissent leur numéro de cœur et qu’elles connaissent leur tension artérielle. “Nous savons comment prévenir les maladies cardiaques, alors faisons ce que nous savons faire.”
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