WASHINGTON – Le Dr Timothy McAvoy de Waukesha, Wisconsin, a étreint sa petite-fille en bas âge alors qu’il se tenait dans l’immeuble de bureaux de Longworth House en attendant de parler avec un assistant du Congrès de l’augmentation de la rémunération de Medicare pour les médecins.
Face à un Congrès profondément partisan où les républicains ont juré de réduire les dépenses fédérales, McAvoy espérait que son charme du Midwest, accompagné d’une dose de données à l’appui, inciterait les membres à se souvenir de la cause des médecins.
“” Wisconsin nice “est une vraie chose”, a déclaré McAvoy, diplômé de la faculté de médecine en 1973.
McAvoy était l’un des quelque 350 médecins qui sont venus à Capitol Hill cette semaine pour faire pression sur le Congrès au nom de l’American Medical Association. Bien qu’ils aient laissé leur blouse blanche à la maison, ils étaient toujours là en tant que médecins. Leur objectif était de soutenir le “Plan pour restaurer les médecins américains” de l’organisation, une liste de souhaits qui comprend une augmentation de salaire, des dérogations aux exigences d’autorisation préalable des compagnies d’assurance et des résidences financées par le gouvernement fédéral pour former plus de médecins.
Le slogan de la campagne tapote ces professionnels de la santé dans le dos. “Vous vous souciez de la nation. Il est temps que la nation prenne soin de vous.”
L’AMA représente environ 250 000 médecins, soit environ un quart de la main-d’œuvre médicale aux États-Unis. Et envoyer ses membres en masse à Washington pour plaider leur cause n’a rien de nouveau. Mais il s’agissait du premier effort de groupe organisé en plus de trois ans en raison de la pandémie de COVID-19.
Au cours de cette période, de nombreux postes au Congrès ont été contestés par de nouveaux membres avec divers assistants législatifs. En conséquence, les médecins disent qu’ils doivent passer du temps en personne pour leur enseigner les subtilités des règles de paiement de Medicare et d’autres sujets importants pour la pratique de la médecine.
Bien que l’AMA dispose d’une équipe complète de lobbyistes à Washington, les responsables de l’association affirment que leur meilleure arme est souvent les médecins eux-mêmes, qui luttent quotidiennement contre les formalités administratives des compagnies d’assurance et les formalités administratives de remboursement. “Il n’y a rien de tel que de dire aux membres du Congrès comment les choses fonctionnent dans leur propre district”, déclare le Dr Jack Resneck Jr., président de l’AMA et dermatologue à l’Université de Californie à San Francisco.
Avant de rencontrer les membres de la Chambre et du Sénat et leurs assistants, le personnel de l’AMA a informé les médecins d’un hôtel du centre-ville de la manière de faire passer leur message pour un effet maximal. La leçon principale. Montrez comment ces changements aideront leurs patients, pas seulement leurs pratiques commerciales.
Détaillez comment les patients font face à des retards dans les médicaments et les services parce que l’approbation de l’assureur est d’abord requise. Faites remarquer qu’ils savent que des médecins qui prennent leur retraite précocement vendent leur cabinet à des hôpitaux ou à des sociétés de capital-investissement et qu’il est plus difficile pour les patients de trouver un médecin. “Nous avons les politiques et les données, mais ce sont ces histoires qui leur resteront en tête”, leur a dit le lobbyiste officiel de l’AMA.
Il leur a également été conseillé d’écouter et de rechercher un terrain d’entente avec les membres du Congrès.
“Lorsque vous montez sur la colline, faites savoir à ces membres du Congrès à quel point vous vous souciez de vos patients et que vous voulez continuer à faire votre travail”, a déclaré un membre du personnel de l’AMA, ressemblant presque à un entraîneur décrivant comment la stratégie devrait fonctionner le jour de la correspondre. “Faites-leur savoir comment nous prenons soin de nos patients et voulons améliorer la santé de la nation.”
Mais il s’agissait également d’argent provenant des personnes à revenu moyen supérieur du pays. (Une estimation du gouvernement pour la catégorie “Médecins et chirurgiens” place le revenu annuel médian en 2021 à 208 000 dollars.) Dites au Congrès qu’avec des paiements Medicare plus élevés, ils peuvent fournir de meilleurs soins et services aux patients, ont exhorté les médecins. “Personne ne veut d’un système qui n’est pas financièrement viable, et personne ne veut voir des médecins occupés à remplir des papiers pour lutter contre les refus des assureurs”, a déclaré un responsable de l’AMA.
On leur a également dit de rappeler au Congrès que les paiements de Medicare aux médecins n’incluent pas d’ajustement automatique de l’inflation, même si les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers le font. “Les bénéficiaires de Medicare courent un risque réel de ne pas recevoir de soins”, a déclaré Resneck.
Bien que les paiements de Medicare soient toujours un problème vital pour de nombreux médecins, la plupart des médecins travaillent aujourd’hui en tant qu’employés d’hôpitaux, d’assureurs et d’autres personnes morales et reçoivent souvent un salaire plutôt qu’une rémunération pour chaque service aux patients.
Les lobbyistes de l’AMA les ont avertis que demander des salaires plus élevés s’est retourné contre eux ces dernières années. C’est en grande partie parce que la Commission consultative sur les paiements de Medicare, qui conseille le Congrès, a déclaré à plusieurs reprises que les taux de Medicare étaient suffisamment élevés, et rien n’indique que les patients de Medicare aient du mal à trouver des médecins.
En effet, dans son dernier rapport de mars 2022, MedPAC écrivait : “Les analyses du panel indiquent que les paiements bruts de Medicare pour les services cliniques sont adéquats.” Cependant, lors de leur réunion de janvier, les membres du MedPAC ont signalé un changement dans cette position, approuvant les recommandations visant à lier les paiements des médecins à 50 % de l’indice économique de Medicare, une mesure de l’inflation des coûts de pratique.
Dans le rapport de 2022, MedPAC a également noté que le Congrès avait fourni des dizaines de milliards de dollars de fonds de secours aux médecins pendant la pandémie et a prédit que la demande pour leurs services atteindrait ou dépasserait les niveaux pré-pandémiques d’ici 2023.
Le Dr Tosha Veternek, une interniste de Madison, Wis., qui a rejoint McAvoy mardi après avoir rencontré un assistant législatif du représentant Mike Gallagher, R-Wis., A déclaré qu’elle était heureuse d’avoir entendu leur message d’avoir besoin d’aide pour garder les cabinets médicaux ouvert. entièrement approvisionné. Il a souligné que les médecins ont besoin de plus d’argent pour payer les infirmières, les préposés aux bénéficiaires et les réceptionnistes lorsqu’ils sont tentés par des salaires plus élevés d’autres employeurs.
“Ce n’est pas une chose ponctuelle”, a-t-il déclaré à propos du lobbying de cette semaine. « Il s’agit d’établir des relations. Nous sommes là pour le long terme.
Veternek a déclaré que l’assistant a déclaré que son groupe, Gallagher, soutenait les modifications apportées aux règles de préautorisation de l’assureur. Lorsqu’on lui a demandé s’il soutiendrait des paiements plus élevés aux médecins, il a répondu: “Tout le monde nous soutient en essayant de garder les lumières allumées, mais tout dépend de la façon dont la saucisse est fabriquée.”
Un assistant a informé les médecins du projet de loi de Gallagher visant à mettre fin aux tactiques anticoncurrentielles, ce qui limiterait l’utilisation par les employeurs des clauses de non-concurrence dans les contrats, ce qui, selon les médecins, les aiderait lorsqu’ils changent d’entreprise, a déclaré Weternek.
Pendant deux jours, les médecins du Wisconsin ont rencontré neuf membres du Congrès de leur État d’origine, bien qu’il s’agisse principalement d’aides de maison car la chambre basse était en vacances.
Ils ont rencontré le sénateur du Wisconsin Ron Johnson, l’un des membres les plus conservateurs du Congrès, qui s’oppose souvent à l’intervention du gouvernement et à l’augmentation des dépenses.
Veternek a déclaré que Johnson avait passé environ une heure avec eux, au cours de laquelle il a expliqué qu’il souhaitait que les médecins redeviennent une profession de confiance, plutôt que d’être submergé par les règles et la bureaucratie. Le sénateur leur a dit qu’il comprenait que les cabinets médicaux avaient besoin d’argent pour payer les membres du personnel et soigner les patients. Mais cela ne garantit pas qu’il votera pour une augmentation, a-t-il dit.
Le Dr Melissa Garretson, spécialiste de la médecine d’urgence pédiatrique à Fort Worth, au Texas, a siroté un coca light alors qu’elle quittait la cafétéria de la Chambre pour se rendre à la cinquième de ses huit réunions à la Chambre et au Sénat.
Il a déclaré que le problème de paiement avait trouvé un écho auprès des membres du Congrès, en particulier lorsque le message visait à aider les médecins à maintenir les cabinets ouverts dans les zones rurales du Texas.
Il était prêt juste pour l’histoire de la semaine dernière. L’assureur a refusé de payer les médicaments liquides pour sa patiente de 4 ans et n’a payé que pour une pilule trop grosse pour que l’enfant puisse l’avaler. “L’autorisation préalable est un obstacle aux soins des patients”, a-t-il déclaré.
Bien que traiter les patients d’urgence soit son travail, elle considère le lobbying contre le Congrès comme une extension de son rôle.
“Nos patients ont besoin de soins quand ils en ont besoin, et ne pas défendre cela signifie ne pas faire mon travail de médecin”, a déclaré Garretson en entrant dans le bureau du membre de Texas House.
KHN (Kaiser Health News) est un média national qui produit des reportages approfondis sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et la recherche, KHN est l’un des trois principaux programmes opérationnels de la KFF (Kaiser Family Foundation). KFF est une organisation à but non lucratif dotée qui fournit des informations à la nation sur les questions de santé.
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