60 ans remplissant la ligne de front et comptant Morceau de santé

Ollie Robinson aime rester occupé.

C’est pourquoi elle se réveille à 2 h 30 cinq jours par semaine pour un quart de travail matinal dans la cuisine de l’hôpital Corewell Health Butterworth.

Elle termine le travail en début d’après-midi, laissant le temps de nourrir les oiseaux et les écureuils, de réparer les choses autour de la maison ou de traîner avec les enfants ou ses dizaines de petits-enfants, arrière-petits-enfants et arrière-arrière-petits-enfants. Et il peut trouver le temps de dormir.

Jusqu’à ce que l’horloge sonne 21h30 quand elle allume son réveil et recommence.

Depuis 60 ans—60—Robinson a farci des poitrines de poulet, préparé des soupes et mélangé des macaronis au fromage pour les patients et les membres de l’équipe de l’hôpital Butterworth. Et à 84 ans, il ne raccroche pas son tablier de si tôt.

“Chaque année, je dis que cette année est ma dernière année”, sourit-il. « Mais beaucoup de mes amis retraités semblent s’ennuyer. Ils vont dans les centres commerciaux et tournent en rond.”

Ce n’est pas Robinson.

“Je veux terminer la journée et passer au lendemain”, a-t-il déclaré. « Je dirais à n’importe qui qu’il faut rester actif. Vous ne pouvez pas simplement vous asseoir.”

D’après l’équipe des ressources humaines de Corewell Health West, Robinson est un employé à temps plein depuis plus longtemps que quiconque. Jamais? Si longtemps, en fait, qu’il n’y avait pas de carte d’anniversaire pour refléter le jalon. Ils ont dû en fabriquer un nouveau.

Au cours de l’un de ses derniers quarts de travail du matin, plusieurs dirigeants de Corewell Health se sont arrêtés à la cuisine pour surprendre Robinson avec des beignets, un coup de poing et de nombreux éloges. Ils ont estimé qu’elle avait aidé à préparer environ 4,5 millions de repas pour les employés, les patients et les visiteurs.

“Nous sommes ravis que vous soyez avec nous depuis 60 ans”, a déclaré Tina Freese Decker, présidente et chef de la direction de Corewell Health, en lui remettant un gilet Corewell Health et une nouvelle blouse de chef. “Vous faites partie de notre histoire et de notre famille.”

Lorsque Robinson est entré pour la première fois dans la cuisine de l’hôpital Butterworth, les fours à micro-ondes et les ordinateurs de bureau étaient une nouvelle technologie, a-t-il souligné. L’hôpital Butterworth avait récemment effectué sa première opération à cœur ouvert et le Congrès débattait des mérites d’un nouveau programme appelé Medicare.

Robinson, qui a admis qu’elle était “un peu dépassée” par toute l’attention, a également reçu un nuage de mots encadré qui montrait les sentiments que ses collègues utilisent pour la décrire ; mentor, humble, inspirant, dévoué.

“Il met son cœur et son âme dans son travail chaque jour parce qu’il comprend la valeur de la nourriture qu’il prépare et qui l’obtient”, a déclaré Kevin Voss, vice-président des services environnementaux chez Corewell Health West.

Voss n’était même pas en vie lorsque Robinson a travaillé son premier quart de travail le 13 décembre 1962.

À l’époque, l’hôpital Butterworth comptait environ 14 chefs, 1 000 membres d’équipe et entre 300 et 500 patients hospitalisés chaque jour. En revanche, l’hôpital Butterworth compte désormais au moins 50 professionnels de la cuisine qui préparent le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner pour une moyenne de 900 patients hospitalisés par jour.

Au fur et à mesure que l’hôpital et les bâtiments environnants se sont agrandis, la main-d’œuvre a également augmenté de manière significative pour atteindre environ 6 000 personnes chaque jour, bien qu’il existe également une aire de restauration et d’autres options de restauration à proximité.

“J’ai vu cet endroit se transformer au fil des ans”, a déclaré Robinson.

Il y a des années, le personnel de cuisine épluchait les pommes de terre et les carottes à la main, cuisait des gâteaux et des biscuits à partir de rien et coupait du bacon en tranches géantes. Les vendeurs ont fourni des boîtes de légumes crus, d’œufs et d’autres aliments entiers. Tout a été fait à partir de zéro.

«Nous avions l’habitude de mettre nos propres pains à hamburger. Ils n’avaient pas d’entreprises comme Gordon Food Service qui livraient des plats cuisinés », a-t-il déclaré.

Dix ans après le début de son mandat, Robinson a été promu chef exécutif, poste qu’il a occupé jusqu’en 2002.

Au fil des années, il a commencé à réaliser que le travail était bien plus que ses fameux macaronis au fromage.

« Dans l’ancienne cuisine, je pouvais regarder par les fenêtres et voir la morgue. En grandissant dans ce travail, j’ai commencé à réfléchir. « Comment était le dernier repas de cette personne ? Comment les avons-nous traités ici?”, a-t-il dit.

Puis sa fille, Kimberly, l’une des cinq enfants, est décédée d’une hémorragie cérébrale en 2010.

“Le ciel s’est effondré”, a-t-il dit. Mais cela l’a également aidée à mieux comprendre les patients, les visiteurs et les prestataires de soins.

“C’était difficile de le voir être retiré de l’assistance respiratoire. Il avait 52 ans. Mais maintenant, quand j’entends ‘Code Blue’ ou ‘We Need a Grief Basket’, je sais exactement ce que ces gens vivent », a-t-elle déclaré.

Alors Robinson continue, enfilant sa calotte noire et sa blouse de chef, la plupart des matins en semaine et tous les week-ends. Il apprécie toujours l’énergie de la cuisine et les amitiés qu’il a nouées en cours de route.

“Je suppose que je suis juste un travailleur acharné”, a-t-il déclaré, admettant qu’il s’était formé et avait travaillé avec pas mal de personnes qui sont maintenant à la retraite depuis des décennies. “Si vous continuez à travailler, vous ne réalisez pas le concept d’âge. Vous ne manquez jamais.”