Au début de sa carrière médicale, Nieka Goldberg, MD, directrice médicale de l’Institut Atria à New York, professeure agrégée de médecine à la NYU Grossman School of Medicine et membre du conseil consultatif sur la santé des femmes de HealthyWomen, s’est rendu compte que l’industrie des soins de santé ne croyait pas : les femmes peuvent avoir des problèmes cardiaques. Elle a décidé de changer cela parce que tant de femmes et leurs symptômes avaient été négligés.
Goldeberg est également l’auteur de Women Are Not Little Men, qui a été mis à jour et intitulé The Women’s Healthy Heart Program : stratégies vitales pour la prévention et le traitement des maladies cardiaques ».
Notre interview suit, éditée pour plus de clarté et de longueur.
Femmes en bonne santé. Comment vous êtes-vous intéressée à la santé cardiaque des femmes?
Nieca Goldberg, MD. Au cours de mes premiers mois en tant que médecin, je faisais des tournées dans l’unité de soins coronariens de mon hôpital. Une femme que j’ai reconnue comme employée de l’hôpital était une patiente là-bas, et elle a mentionné avoir vu un certain nombre de médecins qui lui ont dit des choses comme “tu es stressée, prends des vacances”. Quelqu’un lui a donné une ordonnance de Valium. Il a appelé une de mes collègues et elle lui a suggéré d’aller aux urgences où il a été admis à l’hôpital.
Heureusement pour lui, il n’a pas eu de crise cardiaque. À l’époque, je travaillais pour un laboratoire de test de stress et ils m’ont demandé s’il pouvait subir un test de stress.
Il a commencé à marcher sur le tapis roulant et moins d’une minute après le début du protocole, il a commencé à ressentir un essoufflement et une oppression dans la gorge et ne se sentait pas bien, et son électrocardiogramme (ECG) était anormal. Ce sont donc toutes des indications pour arrêter le test, alors nous l’avons fait.
Nous l’avons assis. Elle se sentait mieux et l’électrocardiogramme est revenu normal. J’ai appelé son cardiologue et lui ai expliqué qu’elle avait un test vraiment anormal et ainsi de suite. J’ai demandé s’il pouvait faire plus de recherches et il m’a dit. “Eh bien, tu sais, c’est une femme.”
Je lui ai dit qu’elle était montée sur le tapis roulant, qu’elle était devenue symptomatique, que l’électrocardiogramme était anormal, qu’elle était en surpoids et qu’elle avait un travail très stressant. Elle était noire, une mère célibataire, toutes les choses que les gens, espérons-le, reconnaissent maintenant vous exposent à un risque élevé de maladie cardiaque, et il était difficile de la convaincre.
L’infirmière qui travaille avec moi est infirmière depuis plus longtemps que je ne suis cardiologue. Alors il a demandé s’il pouvait lui parler, et après leur discussion, elle a dit, “Vous savez quoi, nous devons faire d’autres tests.” La femme a subi une angiographie coronarienne et elle avait un blocage à 99 % de l’artère interventriculaire antérieure gauche, l’une des premières branches de l’artère principale gauche qui alimente la partie antérieure du muscle cardiaque. S’il avait une crise cardiaque, il perdrait beaucoup de muscle cardiaque.
Je ne pouvais pas comprendre pourquoi le médecin était si catégorique. “C’est une femme. Elle ne peut pas avoir ça.” J’ai donc commencé à parcourir des revues médicales. Je me suis impliqué avec l’American Heart Association.
Une grande partie de l’information sur les femmes et les maladies cardiaques se trouvait en fait dans des revues médicales infirmières parce que les infirmières reconnaissaient que les femmes avaient plus de mal à se remettre d’un pontage coronarien ou des symptômes d’une crise cardiaque.
Ce n’est qu’un symptôme de la façon dont notre système de santé est foutu.
Femmes en bonne santé. Les femmes et leurs symptômes sont souvent négligés dans les soins de santé.
Dr Goldberg. D’une manière ou d’une autre, nous devons le faire cesser. C’est vraiment dévastateur. Et souvent, on attribue aux femmes des qualités telles que des reines hystériques, mélodramatiques, dramatiques, des malades mentaux.
Nous devons réévaluer notre façon de penser les soins aux patients. Je pense qu’avec le temps, alors que le système de soins de santé est devenu beaucoup plus occupé avec moins de ressources, les gens se sont vraiment éloignés de l’importance de la conversation que vous avez avec votre patient.
Femmes en bonne santé. Vous avez mentionné que vous vous êtes impliqué dans l’American Heart Association à cause de tout cela. Alors, comment avez-vous imaginé leur campagne Go Red for Women ?
Dr Goldberg. J’ai fait partie de comités et j’ai beaucoup appris sur ce qui arrivait aux femmes et j’ai commencé à les défendre. À un moment donné, j’étais membre du conseil d’administration de la succursale de New York. Jane Chesnutt, alors rédactrice en chef de Woman’s Day, faisait également partie du conseil d’administration.
Jane est allée à de nombreux déjeuners en raison de diverses maladies. Il a dit. “Je ne comprends pas pourquoi ils n’en ont pas pour les femmes et les maladies cardiaques.” Nous avons donc travaillé ensemble sur une startup à New York appelée Women Heart Lunch. Nous avions en fait une petite salle au Plaza, mais je pense que nous avons collecté 350 000 $ la première année, et c’était à l’époque où personne ne savait rien des femmes et des maladies cardiaques.
C’est aussi lorsque j’ai commencé à écrire mon premier livre, Women Are Not Little Men, qui a été publié en février 2002.
Ce déjeuner a été remarqué par l’American Heart Association National, et ils nous ont invités à venir à Dallas pour discuter des femmes et des maladies cardiaques, et cela s’est transformé en Go Red. Il s’agissait à l’origine de sensibiliser le public aux maladies cardiovasculaires.
Ils ont obtenu un financement d’entreprise et l’ont marqué et ont déjeuné dans tout le pays. Et j’ai été honorée d’être invitée à prendre la parole à certains de ces dîners pour voir ce que les femmes de leurs communautés font pour aider à sauver leur cœur et celui de leurs proches. C’était vraiment une période passionnante pour les maladies cardiovasculaires et les femmes.
Cela a également stimulé davantage de recherches pour réaliser que c’était une chose. Je pense que lorsque mon livre est sorti, les médecins et les chercheurs ont été surpris. Mais quoi qu’il arrive, cela a suscité beaucoup de recherches. L’un de mes rôles dans toute cette campagne est de faire en parler les gens.
Femmes en bonne santé. Pourquoi pensaient-ils que les femmes n’étaient pas du genre à avoir une maladie cardiaque ?
Dr Goldberg. Cela montre simplement où la recherche médicale vous mène et combien de temps il faut pour changer le cours de la médecine.
Lorsque la Framingham Heart Study a été publiée, ils ont examiné les populations masculines et féminines. Ils ont demandé si vous aviez une gêne thoracique. Plus d’hommes qui ont répondu oui à cette question ont continué à avoir des crises cardiaques. Les femmes étaient beaucoup moins susceptibles d’avoir des crises cardiaques ou d’être hospitalisées.
Mais ce qu’ils ne savaient pas au moment où ils ont posé ces questions, c’est que les femmes étaient encore relativement jeunes pour avoir des crises cardiaques. Mais s’ils sont sortis pendant 10, 20 ans, ils ont vu une augmentation des symptômes de crise cardiaque et des diagnostics de crise cardiaque chez les femmes.
Je pense que c’est comme couper le livre au milieu et ne pas aller jusqu’au bout.
Femmes en bonne santé. Vous rencontrez des difficultés pour créer cette application ? On aurait dit que vous aviez ce repas et il a été instantanément populaire.
Dr Goldberg. Le défi n’est pas tant le déjeuner et le fait que nous ciblions les femmes. Le véritable défi est de savoir si les hommes, qui occupent généralement des postes de direction dans les organisations ou les systèmes de santé, peuvent accepter cela.
Je pense vraiment qu’il est maintenant temps de parler de la façon dont nous pouvons le faire. Tous les 10 ans, l’American Heart Association mène une enquête sur la sensibilisation des femmes, et la plus récente a montré que le risque cardiovasculaire des femmes a diminué et que la connaissance des femmes sur le risque de maladie cardiovasculaire a diminué de 25 %.
Je pense que ce que nous devons examiner maintenant, c’est ce qu’est un mouvement durable. Comment pouvons-nous le surpasser ? Beaucoup de femmes que je rencontre veulent me parler parce qu’elles veulent que je sois dedans. La santé des femmes est un domaine, et je pense qu’il devrait s’agir d’une évaluation de la santé globale parce que, vous savez, les femmes prennent la plupart des décisions concernant les soins de santé et leurs familles.
Et nous devons l’utiliser pour fournir de meilleurs soins de santé à tous, y compris aux femmes.
Femmes en bonne santé. Alors, y a-t-il encore un besoin de sensibilisation à la santé cardiaque chez les femmes?
Dr Goldberg. Je pense que oui, et surtout chez les femmes de moins de 50 ans.
Si vous regardez cette enquête, les femmes de moins de 50 ans et les Noirs et les Hispaniques étaient parmi les moins informés. Le message atteint les femmes de plus de 50 ans. Il n’atteint pas les jeunes femmes. Et maintenant, nous en savons beaucoup plus.
Il ne s’agit pas seulement d’hypercholestérolémie, de diabète, de tabagisme et d’hypertension artérielle. Elle s’applique également aux femmes souffrant de complications liées à la grossesse telles que la pré-éclampsie, les bébés de faible poids à la naissance et les maladies auto-immunes. Et il est important pour nous de nous assurer que cela fait partie des antécédents médicaux.
Femmes en bonne santé. Comment pensez-vous que la profession de la santé devrait communiquer cela?
Dr Goldberg. Je pense que les messages doivent être meilleurs pour les gens, qu’il s’agisse de maladies cardiaques, de vaccins ou de nouvelles technologies médicales, pour s’assurer que les gens savent si c’est prêt pour les heures de grande écoute ou non.
Je pense que ce serait formidable si les personnes qui font la recherche s’associaient réellement aux personnes qui parlent aux patients toute la journée pour leur faire savoir ce que les gens pensent. Le patient moyen ne veut pas savoir que d’autres tests doivent être effectués. Ils veulent savoir ce qui peut être fait maintenant.
Femmes en bonne santé. Lorsque vous avez lancé la campagne Go Red for Women avec Jane, avez-vous déjà imaginé qu’elle aurait le même succès ?
Dr Goldberg. Non. Je n’y ai pas pensé. Aussi, quand j’ai écrit mon livre, je n’avais aucune idée de ce que ça donnerait, mais je suis vraiment content. Je suis vraiment enthousiasmé par ce que cela a fait et ce à quoi cela a abouti, et bien sûr, beaucoup d’argent a été collecté pour soutenir la campagne, donc je pense que c’est formidable. Je pense qu’il est maintenant temps pour les personnes concernées de réfléchir à la façon dont nous pouvons mieux faire les choses.
Femmes en bonne santé. Le faites-vous encore ?
Dr Goldberg. Je suis impliqué avec l’American Heart Association, mais ça fait si longtemps. L’American Heart Association a de nombreux programmes et travaille sur de nouveaux programmes. Je sais que les déjeuners Go Red ont probablement été moins fréquents au cours des trois dernières années.
Femmes en bonne santé. Pensez-vous que les jeunes femmes sont suffisamment sensibilisées à la santé cardiaque et sont-elles sensibles aux maladies cardiaques ?
Dr Goldberg. Vous ne pouvez pas donner [same] message aux femmes plus âgées que vous donnez aux femmes plus jeunes. Il ne s’agit pas seulement d’envoyer des messages sur les réseaux sociaux parce que c’est là où vous pensez que les jeunes femmes sont. il s’agit des mots que vous utilisez et de la façon dont vous transmettez l’information.
Femmes en bonne santé. Comment communiquez-vous quelque chose aux jeunes femmes par opposition aux femmes qui entendent ce message depuis un certain temps ?
Dr Goldberg. Je ne commencerais pas par dire que si vous avez des artères obstruées, vous pouvez avoir une crise cardiaque. Ce que je ferais probablement avec eux, c’est de choisir un mode de vie actif en raison de l’impact global qu’il a sur la santé, qu’il s’agisse d’améliorer votre densité osseuse, de réduire votre glycémie ou de protéger votre cœur.
Je pense que les jeunes sont vraiment obsédés par les balles. Il faut donc vraiment simplifier le message. Rendez-le plus utilisable. Je pense que les gens veulent juste savoir comment vous avez commencé. Comment savoir si je ne me sens pas bien ? Et c’est en fait facile à faire lorsque vous voyez des patients parce que vous parlez à quelqu’un et que vous apprenez à le connaître, et vous faites des recommandations basées sur ce que vous savez d’eux. Il est temps que les médecins se posent des questions.
Femmes en bonne santé. Pourquoi la sensibilisation à la santé cardiaque, à tout âge, est-elle encore si importante aujourd’hui ?
Dr Goldberg. Parce que les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les hommes et les femmes, et si vous vous fiez à des études antérieures, 80 % d’entre elles sont évitables.
